第一时期是建区时期（1985年—1987年）：85、86两年财政实行报账制，87年正式建立一级独立财政，当年的财政收入为1282万元。独立财政体系的建立，标志着东昌区建区任务基本完成。

第二时期是创业、发展时期（1988年—2000年）：先后提出了“依托城市、服务城市、全面发展、富区裕民”、“稳一、强二、兴三”战略以及“以医药城为依托、以医药企业为龙头、以个体私营经济为支撑、以‘菜篮子’工程为重点、以特色农业为后卫、城乡经济互相依存”的围城型经济新格局等工作思路，使东昌经济社会得到长足发展。

第三时期是快速发展时期（2001年以后）：这一时期是东昌经济发展速度最快、成效最大的时期。重点解决了发展思路、发展方法，社会稳定的问题，彻底改变了“弱小东昌”的形象。