在俄国历史上出现过众多自称沙皇的人，然而，由假沙皇成了真沙皇的却只有一个，那就是骗子格里戈里。

　　1584年，俄国第一个沙皇伊凡四世病故，皇位由长子费多尔继承。

　　费多尔是个神志不健全和智能低下的庸人。他一生中只迷恋两件事：一是听教堂里的钟声，二是看宫廷中的小丑表演。老百姓都讥笑他，说他是个傻瓜。费多尔还有个弟弟叫季米特里。季米特里同他哥哥一样，是个体弱多病的人。

　　费多尔这样的人怎么能治理国家呢？慢慢地，皇室大权落到了他舅舅戈都诺夫的手中。

　　戈都诺夫很有才干，又能玩弄权术。他排挤掉对自己不满意的大臣，独揽了内外大权。

　　1598年，多病而又愚蠢的费多尔死去，因为他没有儿子，弟弟季米特里也在7年前亡故，所以皇位出现空缺。在总主教的提议下，戈都诺夫当上了沙皇。

　　戈都诺夫上台两年，国内发生了严重的饥荒。大量的饥民发动了武装起义，当起义军攻到莫斯科近郊时，遭到了戈都诺夫的镇压，成百上千的人被绞死在树上。

　　此时，波兰国王决定乘俄国内部混乱和下层人民仇恨政府的机会，扶植反沙俄势力，夺取俄国的政权。

　　说来也巧。一天在波兰的一个大贵族的庄园里出现了一个自称是季米特里的青年人。这个青年人还说自己9岁时并没死，而是得救了，后来住在波兰，现在是公开自己身份的时候了。

　　其实他是一个逃亡的修道士，名叫格里戈里。

　　波兰国王知道后，喜出望外，马上召见了假季米特里。两人还达成了一笔交易：国王出钱帮助假季米特里，准许他在贵族中招募军队；假季米特里答应在取得俄罗斯皇位后，把两个省割让

　　1604年假季米特里带着军队侵入俄国，广大的农民和农奴都痛恨戈都诺夫的统治，盼望有一个好"沙皇”来改变他们的悲惨处境。仇视戈都诺夫的贵族，也站在假季米特里一边。众叛亲离的戈都诺夫在焦急忧愤中突然死去。

　　1605年，假季米特里没遇到多大的抵抗，就进入了莫斯科。一个月后，正式加冕当了沙皇。

　　这样，假沙皇就成了真沙皇。后来，季米特里的真面目还是被揭穿了。由于他的倒行逆施，激起了人民的不满，终于被推翻，他也被愤怒的群众打死。