旧时胡同口上安木头或铁栅栏，犹如防盗门，昼开夜闭“宵禁”。乾隆年间北京已有1700多道栅栏，遂留下诸多与“栅栏”相关的胡同名称：前门外大栅栏、西长安街北大栅栏（改为钟声胡同）、西长安街南双栅栏胡同、西四南二道栅栏（大院胡同）、三道栅栏胡同等。

自九十年代初开始，十年以来,北京旧城原有的三千条胡同已经被陆续拆毁大约一千五百条。虽然2005年1月通过的北京城市总体规划(2004-2020)已规定“旧城整体保护”“停止大拆大建”，但胡同仍在成片成片地倒下。以下是此时此刻（2007年9月）正在被拆除的胡同名单，共330条，其中就包括三道栅栏胡同。