哥伦布发现"新大陆"的事，大家都不陌生。实际上，发现"新大陆"是与哥伦布的黄金梦分不开的。那么"哥伦布沉船"又是怎么回事呢？

　　哥伦布是一位纺织工人的儿子，但他从小就喜欢航海，喜欢探险家的生活，他最爱读的书是《马可，波罗游记》。书中介绍说，东方的中国、印度和日本是黄金珠宝遍地的国家，特别是日本，国王宫殿的屋顶是用黄金盖成的，宫里的地板和通道都是用金砖铺的。而且，到处都能采到玫瑰色的珍珠。这些描写使哥伦布更想到东方去探险，去找黄金珠宝。他想得都入迷了。他知道要探险必须有丰富的知识，因此，他虽然没有正式受过教育，却博览群书，自学了许多知识。

　　后来，哥伦布通过努力，获得了西班牙国王的支持，1492年8月，他率领由90名船员组成的三艘帆船开始了探险航行。一个月后，他们进入了大西洋，当时的海图上还没有大西洋，船员们第一次在大西洋上航行，走了许多天见不到陆地，都害怕了，个个提心吊胆。哥伦布只好不停地安慰大家，直到1492年11月12日，才见到了第一块陆地，哥伦布高兴极了，以为自己已经到了"亚洲"的陆地，其实，他到达的是西半球的美洲。他们最先到了"圣萨尔瓦多岛"，岛上的土著人天真纯朴，慷慨热情地接待了这批"客人"，但是这批"客人"却用碎碗、破盆、玻璃球、红帽子、小铜铃等骗取了土著人的金片、黄金装饰品、棉纱等。哥伦布看到周围还有许多小岛，就猜想，这里可能不是中国而是印度，因为印度附近就有许多小岛。因此，他就把这个地方称为"印度群岛"，把岛上的居民称为"印第安人”。后来，人们发现了真正的印度后，就把这里改称"西印度群岛"了。

　　1493年1月，船队回到西班牙，哥伦布受到国王的热烈欢迎。1493年9月25日，哥伦布第二次航海探险开始了。这一次，有17艘船，大约1500名船员，还有各种植物的种子和动物。但是，这一次探险没有很大收获，没有抢到大量黄金。

　　1498年5月30日，哥伦布第三次出航，这一次更是不幸，船队几乎葬身海底，但是有一个收获：哥伦布发现了古巴以南的南美大陆，第一次使欧洲人知道了美洲大陆上有高度发达的民族和文化。

　　第三次航海失败了，有人控告哥伦布是个骗子，哥伦布被逮捕了。他被放出来以后，又在1502年进行了第四次航行，依然没有任何收获，最后，哥伦布带着一身病回到西班牙时，已经贫病交加了。不久，这位伟大的航海家悄悄地死了。他一直到死都认为自己到达的是亚洲，其实，他离亚洲还远着呢。

　　1992年是哥伦布发现"新大陆"首次航行500周年纪念，考古学家相信，在跟随哥伦布航海的那些船中，有五艘沉在了加勒比海的海底，虽然船上没有黄金珠宝，但几百年的沉船本身就有很大的历史价值，尽管海底十分黑暗，泥浆很厚，而且500年中沉了许多船，美国一家海洋考古研究所还是下决心要打捞出一艘哥伦布的沉船来。因为500年来，它一直是人们心中的一个谜。