中国丹霞是一个世界自然遗产“系列提名”，根据国际、国内专家的意见，经过几轮筛选，最后上报的提名地由湖南崀山、广东丹霞山、福建泰宁、江西龙虎山、贵州赤水、浙江江郎山等中国南方湿润区6个著名的丹霞地貌景区组成。2010年，中国丹霞作为自然遗产列入《世界遗产名录》。

世界遗产委员会描述：中国丹霞是中国境内由陆相红色砂砾岩在内生力量（包括隆起）和外来力量（包括风化和侵蚀）共同作用下形成的各种地貌景观的总称。这一遗产包括中国西南部亚热带地区的6处遗址。它们的共同特点是壮观的红色悬崖以及一系列侵蚀地貌，包括雄伟的天然岩柱、岩塔、沟壑、峡谷和瀑布等。这里跌宕起伏的地貌，对保护包括约400种稀有或受威胁物种在内的亚热带常绿阔叶林和许多动植物物起到了重要作用。

丹霞，是地理学上很重要的名词。它是指红色砂岩经长期风化剥离和流水侵蚀，形成孤立的山峰和陡峭的奇岩怪石，是巨厚红色砂、砾岩层中沿垂直节理发育的各种丹霞奇峰的总称。主要发育于侏罗纪至第三纪的水平或缓倾的红色地层中，以中国广东省北部丹霞山最为典型，故名。

丹霞是一种有着特殊地貌特征以及与众不同的红颜色的地貌景观（即“丹霞地貌”），像“玫瑰色的云彩”或者“深红色的霞光”。上世纪30-40年代，原中山大学地质系陈国达教授提出了"丹霞地形"的概念并推动了华南丹霞地形的研究；40-70年代末，原中山大学地理系吴尚时、曾昭璇教授将红层地貌作为独立的岩石地貌类型进行了系统的研，并使“丹霞地貌”这一名词得以广泛传播；80年代以后，科学工作者先后对我国21个省区近400处丹霞地貌进行了实地考察，并把丹霞地貌研究推向全国。

丹霞申遗的最大困难：“地貌是一个地理、地质学概念，但‘丹霞地貌’只是中国学者的命名，没有得到国际地学界认可。”丹霞地貌所处的地层，国际地学界已有定论，叫做“红层”。

以申遗促学术是中国学者希望达到的成果之一。如果丹霞地貌能成功申遗，意味着这一概念得到国际地学界的认可，这是丹霞地貌走出国门的一个途径。但国外专家认为，科学无捷径，只有通过在国际权威刊物上发表论文，先确立丹霞地貌的国际学术地位，然后用“丹霞地貌”申遗才顺理成章。

最终，世界遗产委员会采纳折中方案，将申遗名称中的“丹霞地貌”改为“中国丹霞”。中国有着790余处红色砂岩地貌景观，而且可能是唯一一个拥有暖湿和干旱丹霞地貌完整发育序列和完整地貌类型的国家。因而在中国大部分的保护区中包含丹霞地貌景观是不足为奇的，但是在中国现有的37个世界遗产中只有6个是以红层地质地貌而闻名的。

赤水丹霞位于贵州省赤水市境内，是青年早期丹霞地貌的代表，其面积达1200多平方公里，是全国面积最大、发育最美丽壮观的丹霞地貌。赤水丹霞核心区面积273.64 平方公里，也是中国丹霞项目中面积最大的丹霞景观。

赤水丹霞不同于国内其他地方，属于青年早期的丹霞，赤水丹霞不只是单一丹霞地貌，赤水的丹霞结合了瀑布、湿地、翠林等其他大自然的美景，森林覆盖率超过90%。大面积古植被和2359种动植物和珍惜濒危动植物一起，更成为赤水丹霞最独特的特征。赤水的丹霞地貌，以其艳丽鲜红的丹霞赤壁，拔地而起的孤峰窄脊，仪态万千的奇山异石，巨大的岩廊洞穴和优美的丹霞峡谷与绿色森林、飞瀑流泉相映成趣，形成很高的旅游观赏价值，令游人倾倒。

泰宁风景名胜区位于福建省泰宁县境内，总面积4925平方公里，其中丹霞地貌面积2527平方公里。2005年被联合国教科文组织评审为世界地质公园，成为福建继武夷山之后的第二个世界级旅游区。泰宁又是国家重点风景名胜区、国家“4A”级旅游区、国家森林公园、国家地质公园、中国重点文物保护单位，还是省级自然保护区、省级旅游经济开发区、省级旅游度假区；另有同名药物，具有碳青霉烯环的硫霉素类抗生素。

泰宁作为青年时期丹霞景观的典型代表，是中国东南诸省中丹霞地貌面积最大的地区之一，拥有举世罕见的“水上丹霞”、“峡谷大观园”、“洞穴博物馆”三大奇观；地质遗迹十分丰富，是研究中生代西太平洋活动大陆边缘地质历史构造演化的理想场所；素有“汉唐古镇，两宋名城”之美誉，人文历史积淀深厚。有关方面表示，福建省力争通过申遗实现当地旅游产业真正转型升级，提升旅游基础设施、管理、服务水准，与国际接轨，最终将泰宁建成一个国际性的旅游目的地。

崀山，位于湖南省新宁县，青、壮、晚年期丹霞地貌均有发育，是中国丹霞地貌峰景区中丰度和品位最具代表性和最优美的景区，以完整的红盆丹霞地貌计，居全国第一，是一座天然的丹霞地貌博物馆，被地质专家们誉为“丹霞之魂、国之瑰宝”。

国内的地质学者论证报告称：“崀山丹霞地貌造型惟妙惟肖，栩栩如生，同类异型，各具情态。跌宕起伏动感强，一景多姿，移步换形，形色气质和谐协调。青山、绿水、红崖交相辉映，如天下第一巷之高和长，八角寨之险，亚洲第一桥跨度之宽，蜡烛峰之峭，红华赤壁之艳，将军石之俊，骆驼峰之状等在同类地貌中绝无仅有，具有极高的瑰奇险秀的美景观赏价值。

广东丹霞山位于湘、赣、粤三省交界处的仁化县境内，距广东省韶关市45公里,距仁化县城9公里，是广东四大名山之一（其余三座名山是罗浮山、西樵山、鼎湖山），是国家级重点风景名胜区，国家地质地貌自然保护区，被誉为“中国红石公园”。丹霞山海拔408米，不算高，但它的山崖，远看似染红霞，近看则色彩斑斓，许多悬崖峭壁，像刀削斧，直指蓝天，无数奇岩美洞，隐藏于山中，景色相当奇丽。因而，有人曾说过这样过誉的话："桂林山水甲天下，不及广东一丹霞"。

广东丹霞山在地层、构造、地貌表现、发育过程、营力作用以及自然环境、生态演化等方面的研究在全国丹霞地貌区最为详细和深入，已经成为全国乃至世界丹霞地貌的研究基地以及科普教育和教学实习基地。丹霞山风景区内有大小石峰、石墙、石柱、天生桥680多座，群峰如林，疏密相生，高下参差，错落有序；山间高峡幽谷，古木葱郁，淡雅清静，风尘不染。锦江秀水纵贯南北，沿途丹山碧水，竹树婆娑，满江风物，一脉柔情。

江郎山在浙江省江山市城南25公里的江郎乡。传说是古时候三个姓江的兄弟登上山顶变成为三大巨石而形成，所以又叫江郎山。是国家级的著名旅游风景区。三巨石拔地冲天而起，高360余米。形似石笋天柱，形状像刀砍斧劈，自北向南呈“川”字形排列，依次为：郎峰、亚峰、灵峰，人们叫“三爿石”，被中外游客称为“神州丹霞第一峰”。郎峰峭壁上有明代理学家湛若水摩崕题刻“壁立万仞”四字。江郎山不仅聚岩、洞、云、瀑于一山，集奇、险、陡、峻于三石，雄伟奇特，蔚为壮观，且群山苍莽，林木叠翠，窟隐龙潭,泉流虎跑，风光旖旎。每当云雾弥漫，烟岚迷乱，霞光陆离，常凝天、山于一色，融云峰于一体。无怪唐诗人白居易赞曰：“安得此身生羽翼，与君来往醉烟霞”。大地理学家徐霞客三次游江山时都写到江郎山。他把江郎山与雁荡山、黄山和鼎湖峰进行比较,极力地赞叹江郎山“奇”、“险”、“神”。江郎山的风景迷倒了许许多多的中外游客。