古巴导弹危机起源需追溯到古巴革命。随着古巴革命的不断深入，美苏关系迅速紧张。最终导致1961年初，两国断绝了外交关系。

　　美国于1961年策动的对古巴猪湾的入侵（两天）遭到可耻的失败，美国为此一直耿耿于怀，总想伺机对古巴进行干涉。与此同时，古巴同前苏联的关系已是越来越密切，而美、苏之间的磨擦却日趋严重。当时，美、苏两国导弹数量的比例是5：1，力量对比美国的优势极其明显，前苏联政府对此担忧不已。为了迫使美国从土耳其或靠近前苏联的其它地区撤除导弹，赫鲁晓夫决定在古巴部署苏式导弹，并找了一个堂而皇之的理由：捍卫古巴革命成果。

　　1962年7月，古巴副总理造访了前苏联，时隔不久，前苏联就开始向古巴运送导弹。同年10月，美国侦察机发现了古巴境内的导弹基地，肯尼迪总统立即向前苏联提出强烈抗议，要求马上拆除古巴境内的导弹发射设施，否则，美国将毫不犹豫地消灭这些直接威胁美国安全的导弹设施。前苏联方面对此的答复是：这些导弹基地纯粹是防御性质的。但美国却不依不饶，一口咬定从该基地发射的导弹足以摧毁美国各大城市。因此肯尼迪总统主张对古巴实行封锁，因为这样必定给赫鲁晓夫带来巨大的压力，并能有效地控制事态发展。

　　10月22日晚，肯尼迪总统发表电视演说，宣布美国将对古巴实行封锁。此后，大批美国海军军舰和海军士兵开始执行封锁行动。美国在世界各地的军队也进入戒备状态。美国如此强硬的态度着实让赫鲁晓夫吃了一惊，于是他下令加快向古巴运送导弹及苏式轰炸机的速度。美国毫不退让，在古巴领海周围设置了警戒线，并开始拦截所有驶入封锁区的船只。在靠近古巴的美国佛罗里达州及邻近各州，美国已集结了一支庞大的登陆部队。前苏联政府发表声明，如果前苏联舰船遭拦截，前苏联将进行最强烈的回击。肯尼迪见前苏联态度如此强硬，便下令陆军第一装甲师进入临近古巴的地域，另外5个师进入紧急戒备状态，携带核武器的B-52型轰炸机振翼升空待命。其实，肯尼迪并不打算真的发动一场战争，他只不过是想迫使赫鲁晓夫从古巴撤除导弹基地，所以他所做的一切都只是恫吓。肯尼迪一直努力不让赫鲁晓夫丢面子，不让前苏联人感到其国家安全受到威胁而作出更强烈的反应，以避免危机升级。同样，赫鲁晓夫的所谓“强烈反应”，也不过是色厉内荏的把戏，他亦不敢贸然将事态一再扩大。肯尼迪的强硬态度却真的唬住了前苏联人。赫鲁晓夫最后宣布，从古巴撤走导弹，而美国人也作出了不再入侵古巴的承诺。一场战争危机终于过去了。　

　　评价和影响：

　　1.古巴导弹危机是美苏以包括核武器在内的军事手段进行的一次空前危险的对抗，冷战被推到了核大战的边缘。

　　2.这场危机与在此之前的第二次柏林危机戏剧性的成为冷战以来美苏关系的转折点。

　　3.美苏更深刻的认识到了双方在避免核对抗、维持核垄断方面有着相互吻合的利益。

　　4.以此为鉴，苏联领导人下定决心在核力量方面赶上并超过美国；促使美国领导人相信她们新的核战略的有效性，美国军费由此直线上升。

　　5.古巴导弹危机成为国际力量分化的催化剂：中苏关系进一步恶化；古巴与苏联发生了矛盾；西方阵营内部矛盾也由此加深

　　6.经过古巴事件验证的原则，就是核均势的现状不允许单方面改变，由此造成“在核超级大国直接对峙的地方，都成了现状的一种稳定性。于是加强了自柏林危机以来已形成对德国分裂长期存在的认识”。这成为西德调整东方政策（以对抗求统一变为以接近求统一）的基础。