昌化镇以旧县治得名，城垣建设稍迟，当在唐以后。据《浙江通志》：旧城为门三：东，趋京；西，三瑞；南，登龙；北负唐山不设门。后圮，元至正十七年(1357)杨元者遣部将筑土城，自登龙门向东转唐山，西南至浒溪，周围七里，三门仍用旧名。明隆庆三年(1569)，改东门趋京门为景华门。解放前，曾名昌城镇、武隆镇。建国后，称武隆镇。

1959年，重设昌化镇。

1960年，并入昌城公社。

1968年，并入武隆公社。

1973年，恢复昌化镇建制。

1981年后，为昌化区公所和武隆公社驻地。

1984年12月，撤销武隆乡并入昌化镇。

1992年，撤销白牛乡并入昌化镇。