黄龙寺梯湖。黄龙寺风景区与九寨沟风景区彼并称为“川北的两颗明珠”。黄龙寺位于四川松潘县东北，在崛山山脉主峰雪宝鼎山麓，为涪江发源之地。

相传，夏禹治水到茂州（今茂位县），黄龙为他负舟导江，溯茂州而上，始为崛江。因黄龙有益于民，民乃建寺以祀。另一说则是，昔有黄龙真人在此修道成仙，因此得名。黄龙寺景区长约7.5公里，宽1公里左右，它以我国罕见的岩溶地貌和奇、秀、幽的景观特色蜚声中外。整个山谷几乎全被乳黄色的碳酸钙质覆盖、充填，其状宛若一条从雪山上飞腾而下的黄龙，婉蜒于茂林翠谷之中。千层碧水形成层层叠叠的梯状湖泊、池沼，漫流其上，犹如巨龙身上银光闪闪的鳞甲。

黄龙寺内的五彩池计有3400多个。大者亩余，小者仅一二平方米。《松潘县志》载：“五彩池……所望如明镜，澄净无尘，各有坡堤迂回如砌，大抵成自天然，不假人力。池之形有似钟鼎瓶壶者，有似蕉叶莲瓣菱角者。水色则荡红漾绿泼墨拖黄，甚或似蓝非蓝，似白非白，五色纷陈……。”不同于别处的大湖大泽，黄龙寺的梯湖是“袖珍海子”、“珠儿池”。每个池子从底到埂，都由乳黄色的石灰华构成，如璞玉，似牙雕，像玉招‘，其状千姿百态。池水澄清无尘，水色则因沉积物不同，人站的位置不同而呈现出不同的颜色。远深近浅，浓淡分层，池与池间，虽堤岸联接，活水同源，但径渭分明，水色各异。正如古诗所云：“曲沼芳池宛转通，灵泉疏鉴仗神功；同是一样源头水，五色分流各不同。”

据有关地质资料记载，黄龙沟整个属喀斯特地形。在第四纪晚更新时期，它发育于玉翠峰，是古代冰川运动剥蚀而成的冰川谷。数千年来，雪宝鼎、玉翠山及四周高山之上的冰雪融水为地表水渗入地面；在松散的石灰岩类块石崖下部形成浅层潜流。潜流在流向下游过程中，溶入了大量的碳酸钙物，浸出地面后形成无数小溪散流而下。经若干年的沉淀凝聚，碳酸钙灰华淀积物形成了梯堤，拦截沟内碧水，构成数千彩池。黄龙寺整个沟床中，杉、柳、松、柏、桦及许多杂木丛生，根茎交错，招‘结于地表。千百年来，流水从树丛根茎间穿流而下，水中所含的碳酸钙不断析出，附着在根茎之上，口积月累，也形成了坚固的碳酸钙围堤。围堤因树根与地势以及杂物所阻，变形为形状不同的小型湖泊，称为“梯湖”、“梯池”，地质学上称为“灰华田”。碳酸钙灰华淀积物本应为银白色，但在流动过程中，因夹杂其他矿物质而使颜色发生变化—若掺杂了黄泥，则变成乳黄色；若带有铁质，则成褐红色；若带铜或二价铁，其色深蓝；若夹带多种杂质或腐殖土，则为黑色，等等。由于池堤颜色、水的深浅、水底沉积物和周围材木、山色的千变万化，池水就呈现黄、白、褐、灰、绿、粉绿、浅蓝、蔚蓝以及似蓝非蓝、似白非白等诸种难以描述的颜色，人们将这些艳如彩锦的梯湖通称为“五彩池”。

在黄龙沟的3400多个彩池中，形成了八大景观：洗花池、盆景池、明镜倒影、婆萝映彩、彩池争艳、琪树流芳、石塔镇海和转花池。

洗花池，又名彩池迎宾。位于海拔3199米一3216米处。这片彩池大小不一，玲珑剔透，在青松翠柏、红花绿柳的掩映下，层层叠叠列成梯队，似玛瑙堆砌，像翡翠琢就，如珊瑚镶嵌，艳美无比。

盆景池，海拔3307米一3335米。这片彩池约百余个，池形多变，交错相连，池中有池，池外有池。很多池中生长着小而苍老的古树，高者三五米，低者不足1米。还有杜鹃及各种野花、芳草，池水花木互映，彩上叠彩。有的如盆栽花插点缀于潭埂池间，有的就亭亭玉立于池水之中，那些水中的树根和枯枝，因石灰华沉积速度惊人，只需一二年时间，就会被石灰华包裹住，形成玉黄色珊瑚般的琼枝玉根。盆景池因这些众多的天然盆景而得名。

明镜倒影，有彩池80余个，海拔3374米一3381米。这片池予以湖蓝色为基调，水色湛清，静如明镜。山色、树影、白云、蓝天倒映池中，妙趣天成。尤其是秋天，火红的枫叶，金黄的桦树，墨绿的松柏，银白的雪山，色彩丰富而浓烈粳是平添几多妩媚。清人蒙春辉有诗云：“暮山倒影入芳塘，碧漾玻璃碎水光。览胜浑忘天欲螟，晚来风露湿衣裳。”

婆萝映彩，海拔3391一3399米。婆萝即杜鹃花。这片婆萝花，有16个品种。每年5一7月，云杉苍碧，婆萝遍野，如斑斓夺目的彩云。

彩池争艳，海拔3400一3431米。这片彩池大小500余个，面积最大，水色也最富丽。或蔚蓝，或深绿，或鹅黄，或粉白，或黄中泛紫，或绿中漾红……池形也极富变化，有的形若荷花，有的状如藕叶，有的像罗汉重叠，有的似龙嘴含珠。池水个个饱满，水一溢出，即在下一梯的池中激起一种龙鳞般的块纹，在阳光下，500多个彩池就像变幻莫测的万花简。清人蒙春辉诗曰：“山溪澎湃欲暄天，流入池中色色鲜。漾出红蓝青橙紫，玉池彩波同争妍。”

琪树流芳，位于彩池争艳左侧，海拔3417一3428米。这片彩池有200余个，藏于茂密的树林中。从山间分流而下的股股泉水，涂涂作响，注入池内。池中池堤均长有古木，绿水潺潺，依次跌宕，溢流漱玉而去。

石塔镇海，海拔3469一3552米。此处三面环山，谷地开阔，计有彩池400余个，高低错落，连环相缀。池中有石塔、石庙。相传系唐代开国元勋程咬金的孙儿夫妇，在黄龙洞中修烁，羽化后的殡葬之地。数百年来，因水势漫延，墓基已沉凝池中，石塔、石庙也没入水中，故名“石塔镇海池”。来自雪山的清澈泉水，补给着彩池，池水盈盈，随池堤的颜色分呈乳白、银灰、浅黄、金黄、青紫、绛紫、朱红、浅蓝、宝蓝、浅绿、浓绿等等。这片彩池既不像洗花池那样恬澹，也不像彩池争艳那样娇丽，它自有一种端庄大方、温柔妩媚的独特风韵。它集中了黄龙五彩池的特点，是黄龙五彩池的精华所在。清人马尧安有诗描述其景色：“飞来玉璋叠葱笼，雪岭晶寒峙碧空。谷口蒸霞香绚烂，彩池浴玉碧玲珑。天开图画芳池里，水漾琉璃夕照红。龙池鳞次争芳妍，镇海玉池精华中。”这片彩池中还引人注目地生长着许多洁白如玉的石花、石笋，璀璨晶莹。

转花池，又名转花漱玉，海拔3578米。这里已是黄龙沟的顶端。一片清泉从玉翠峰下杜鹃林中流出，从海绵般的青苔上淌溢而过。一小回池初看水平如镜，细看则泉水上涌，形成漩涡。满坡的杜鹃花落花浮水，慢慢旋转数圈方沉入碧澄的水底，故称“转花池”。

黄龙寺风景区的开发，比九寨沟早得多。《松潘县志》记载：“黄龙寺……明兵马使马朝勤建，亦名雪山寺。相传黄龙真人养道于此，故名。有前、中、后三寺，殿阁相望，各距五里。”前寺又名罗汲堂，寺门原有一联云：“玉嶂参天一径苍松迎白雪；金沙铺地千尺碧水走黄龙”。概括而形象地描绘了黄龙寺的自然风光。寺前原有明代牌坊，额书“天然图画”。如今前寺已片瓦不存。中寺有七处殿字，现仅存观音殿，已修葺一新，殿内泥塑做工精细。后寺即黄龙真人正殿，位于黄龙寺沟顶端。寺背倚玉翠山，面积2100平方米，殿高15米余，飞阁重檐，庄严肃静，俯视黄龙全沟。殿内塑黄龙真人像，寺内多横匾、楹联，其一道：“风声雨声钟磐声声声自在；山色湖色烟霞色色色皆空。”后寺背面另有一龙土庙，庙内供奉夏禹、李冰、二郎神三尊像。庙门一副对联，左联为“碧水三千同黄龙飞去”，右联为“白云一片随野鹤归来”。

每年农历6月12一15口，是传统的黄龙庙会，邻近数百里的藏、羌、回、汉各族人民，穿上节口盛装，载歌载舞地欢度数口。白天赏景，夜晚帐篷连营，围着簧火跳锅庄，整个山谷充溢着欢乐。

黄龙寺梯湖奇绝天下，它被视为“人间瑶池”当不为过。