由英国前首相丘吉尔提出的英国在第二次世界大战后初期的外交战略。其主旨是企图通过英国在与美国、英联邦和联合起来的欧洲这三个环节中的特殊联系，充当三者的联结点和纽带，以维护英国的传统利益和大国地位。1948年时处在野地位的保守党领袖丘吉尔提出了三环外交的概念。他说“当我展望我国未来时，我感到在自由和民主国家中存在着三个大环。

　　第一环自然是英联邦和英帝国极其所包括的一切。其次是包括英国、加拿大和其他英联邦自治领土在内，还有美国起着如此重要作用的英语世界。最后就是联合起来的欧洲。这三个大环同时并存，一旦它们连接在一起，就没有任何力量或力量的结合足以推倒它们，或者敢于向它们挑战。现在假如你们想象一下，你们就会看到，我们是在这三环中的每个环里都占有重要地位的唯一国家，事实上我们正处在三环的连接点上”。丘吉尔的这一外交思想，就是试图以英美特殊关系为基础，希望法、德和解，恢复欧洲均势，并利用原有的殖民地体系，挽救和恢复在二战中被削弱的英国的国际地位。乃是一个国力日趋衰微的大国在外交战略上的一种无奈选择。它表明，英国外交既想努力适应环境的变化，又试图在变化了的环境中不与其传统的利益观决裂。然而英国政治家们在推行“三环外交”的过程中，始终背者“世界大国地位”的沉重包袱，不能不面对实力有限与战线过长的矛盾。这也是导致英国外交战略不得不逐步收缩，从大国全球外交逐步朝重点面向欧洲转变的一个重要原因。

　　“三环外交”曾对英国外交政策产生重大影响，战后初期的工党政府基本上奉行这一外交政策思想。