地中海式气候是属于亚热带纬度大陆西岸型气候，具有冬雨夏干，冬季温和夏季沿海凉爽、内陆炎热干燥的特征。

　　北美洲的地中海式气候区由于受西部高大的科迪勒拉山系的阻隔，仅分布于北纬30°～40°的太平洋沿岸的狭长地带。这里冬季在西风带控制下，气旋活跃，冬雨一般占全年降水量的50％以上；夏季由于处在北太平洋副热带高压的东缘，受东北信风控制，天气干燥而稳定，夏雨的比率尚不到3％，愈向南夏季愈干。全年雨量适中，年降水量在300～1，000毫米之间，自北向南递减。由于受加里福尼亚寒流的影响，使沿海地带夏季气温不高，七月平均气温为16°～20℃，属凉夏型；一月为8°～12℃，因而年较差很小。但越过海岸山脉以东，进入加里福尼亚谷地，由于受不到寒流的影响，谷地中各城市最热月的平均气温在22℃以上，日最高温度平均在30°～35℃，美国西部的萨克拉门托1931年日最高温度在32℃以上者在七月达27天，八月也有16天，其绝对最高温度达到45.6℃。萨克拉门托西距太平洋不远，但最热月（7月）的平均气温比圣弗兰西斯科要高出7℃左右，因而气温年较差要比凉夏型大一些。南欧由于地中海的存在，使其地中海式气候比北美洲的特征更鲜明、分布的范围更加广阔。