里加历史中心是汉萨同盟的一个主要中心，它同中欧和东欧的贸易在13-15世纪达到繁荣。尽管大部分的早期建筑受到火灾和战争的破坏，它中世纪中心的城市建筑仍然反映了这种繁荣。19世纪里加成为了重要的经济中心，中世纪城镇的市郊已经建成，风格从开始的古典木制建筑转入“新艺术”风格。里加被看作是欧洲最精美的“新艺术”建筑风格的中心。

里加历史纪念区包括六个著名的遗址。遗址包括古老的里加的中心地区，砖制圆顶屋、圣彼得教堂、圣雅可比教堂、圣约翰教堂、火药塔、瑞典门、里加城堡、以及许多博物馆和艺术画廊。圆顶教堂--圣玛丽亚大教堂是一个主教大教堂。这个著名的历史性纪念物成为了古老的里加镇的象征。在过去的几个世纪中它几次被重建，因此现在的建筑包含了许多不同风格的建筑元素。艾伯特主教于1211年开始修建新的大教堂和修道院，1270年第一期建筑工程结束。圆顶教堂的尖顶一度是这个城市中最高的尖顶，高140米。

里加（Riga）位于波罗的海国家的中心地带，濒临里加湾，市区跨道加瓦河两岸，北距波罗的海15公里。里加的地理位置十分重要，它处于欧洲西部和东部、俄罗斯和斯堪的纳维亚半岛的交叉点上，其港口具有重要的战略意义，被称为“波罗的海跳动的心脏”。由于里加濒河临湖，所以又有三河一湖之称，三河指道加瓦河、列鲁巴河、城市运河，一湖指吉士湖。面积为307平方公里。1月平均气温-4.9℃，7月平均气温16.9℃。人口逾74万，占全国人口的三分之一。该港属北温带大陆性气候。年平均气温最高约30℃，最低约-26℃。沿海冰冻期为每年12月至次年4月，需破冰船协助开航。全年平均降雨量约700mm。河口水位平均高0.9～1.8m。里加城市的崛起，得益于其地理位置的优势。里加濒临里加湾，是波罗的海各国的中心，同时也是天然的优良港。

里加城市的名字来源于古时流经于此的里加河，如今里加河已消失，但里加却濒临着道加瓦河、列鲁巴河、城市运河和吉士湖。最初里加是利弗人的聚集地，之后，由于里加的地理位置在战略、贸易上的重要意义，里加先后归属于波兰、瑞典、德国，在拉脱维亚独立之后里加成为了拉脱维亚的首都。里加在古时是利弗人的居民点，1201年建为要塞城市。1282年参加汉撒同盟，成为波罗的海最重要的贸易中心。1709-1710年被俄国人占领。1918年拉脱维亚独立，里加成为首都。1940年并入苏联，1991年拉脱维亚独立后，里加又成为首都。

主要建筑

这个教堂在文献中第一次出现是在1209年，它是波罗的海沿岸地区哥特式建筑的最好的实例。它是城镇的主要教堂，1408-1409年罗斯托克的一位建筑师修建了祭坛的部分，这个工程持续到1456年。1473年整个教堂重修。

然而，教堂的尖塔部分是最多灾多难的部分，1666年第一次倒塌后，又经历了几次大后的焚毁，最后一次发生在1941年圣彼得纪念日。1971年教堂重建，从观景台上游人可以俯瞰里加的全貌。教堂内还举行各种各样的音乐会和展览。

这个教堂建筑于多米尼加人修道院建筑群中，最初作为一个礼拜堂。在多米尼加人被驱逐后，教会改革期间曾经成为私有财产。它被用作马厩，1587-1589年之间，祭坛东面的部分修建完成，当地的传说讲，15世纪的时候，两个修道士自愿被围在封闭的房子里，与外界只有一个穿的食物和水的小窗户相联系。他们希望成为圣人，但没有坚持多久，并因此而丧命。罗马教皇没有将它们封为圣人，因为他认为这两个人仅仅是在个人的野心驱动下做这件事的。这两个修道士修行和埋葬的地方至今还很容易地看见，因为墙上的一个十字形的隔绝孔标明了原来的地方。

这是里加的古老教堂之一。第一次提及它可以追溯到1226年，当时，这是为郊区居民服务的教堂。近年来，教堂几易其手，宗教改革后，教堂归路德教会管理。1582年，它又归属于耶稣会士的天主教会管理，17世纪的时候，他被瑞典驻军征用为军管财产，为军队服务。1922年教堂被还给了天主教社团。目前它一直是天主教的教堂。圣雅可比教堂施里加唯一的尖塔上带有风铃的教堂，它是这个城市的典型特征之一。它被认为是罪恶的不信仰上帝人的丧钟。当地有这样一个传说，这个钟曾经应城镇里的一些不满的人的要求被摘了下来，因为它有一个不好的习惯，当不守妇道的妻子经过钟的时候，它就会自己响起来。

里加历史中心分老城和新城。老城在道加瓦河右岸，面积不大，有运河环绕。老城具有中古时代城市的特征，房屋低矮，街道狭窄，屋顶多用红瓦，每座屋顶上有一只闪光的金属制的公鸡──风信鸡。相传13世纪末叶起风信鸡就被当地居民认为是避邪之物，后来人们把鸡身两侧分别涂上金色和黑色，以辨别风向，现在风信鸡只是作为城市的特有标志。里加虽历经战争破坏，但老城区的许多古老建筑仍然保存下来，它们构造奇巧、外观精美。一只只闪闪发光的金属公鸡矗立在在几座13世纪大教堂的尖顶上。在造型各异的教堂中，多姆教堂以其内部庞大的管风琴闻名于世，圣彼得大教堂是里加最高的教堂，其他有名的建筑还包括骑士团城堡、大行会会所和小行会会所等。市内还保留着中世纪的商人住宅和仓库。新城坐落在风景秀丽的城市运河河湾处，全市绿荫覆盖，花丛处处，素有“欧洲美人”之称，里加人喜欢称其为“花城”。

新城区具有浓厚的现代气息，街道宽敞整齐，建筑壮观，喷泉、纪念像和雕刻随处可见。吉士湖畔有著名的梅沙公园，其中的歌咏场可容纳3万名观众，并可供1万人演唱。尤格湖畔的露天民俗博物馆是拉脱维亚民族的缩影，这里有葱郁的树木、柔软的草坪、矮小的农舍、古老的风力磨坊。里加的公园多而美。面积最大的是文化休息公园，米耶斯都拉公园以历史悠久著称。离市区25公里是滨海疗养区，绵延20英里细沙的海滨非常值得一去，那里遍布着各式各样的大小别墅，还有几家豪华宾馆，如里加湾宾馆和里加海滨宾馆。在这些宾馆里，游客可以进行矿泉水按摩和泥浴。

曾在30年代游览里加的英国作家格雷厄姆格林写下了“里加，北方巴黎”这句话。在人行道两侧，遍布着现代化的咖啡馆和饭馆，城市的商业娱乐活动及其繁荣。拉迪森-斯拉维扬斯卡馆店坐落在道加瓦河上，拥有全国最完备的会议设施，从这里可以俯瞰旧城区的美景。里加的食品与北欧其它国家类似，油腻而且丰盛，但它也有自己的特色菜，例如奶油大麦汤和牛奶鱼汤，夹着腊肉和洋葱的馅饼以及黑面包布丁。当地人喜欢喝啤酒。市内设有科学院、大学、工业学院、音乐学院及其他高等院校，建有人种学博物馆和8所剧院。