殷商（公元前16世纪—公元前11世纪）时为冀州领域。

西周时期（公元前11世纪—公元前770年）为蕃服燕京戎地。

春秋时属晋。晋三分后，为林胡楼烦王所据。赵武灵王元年（公元前325年），赵武灵王起兵逾黄花岭，驱逐林胡楼烦王，复置楼烦郡，岢岚属赵。

西汉初，属太原郡，隶属朔方刺史部西河郡。

东汉隶属并州刺吏部西河郡。建安末，魏立新郡，岢岚名“广衍”，为其属地。

三国时期（220年—295年），为羌胡属地。

西晋，仍为羌胡属地，西晋末为刘元海之赵地。

东晋十六国时期：后赵（319—337年）属永石郡。前燕（337—350年），前秦（350—384年），后燕（384—409年）皆属西河郡。

南北朝时期：北魏（420—534年）岢岚为秀容郡地，后因其地有岢岚山，名岚州。北齐河清二年（563年），筑苏孤戍。

隋初复置楼烦郡，岢岚为其属地。大业三年（607年）置岢岚镇。

唐朝，永淳二年（683年）改为岢岚栅。长安三年（703年）置岚谷县，属岚州。神龙二年（706年）废县置军。开元十二年（724年）复置岚谷县，属岚州，隶河东道。

五代，因袭前置，仍名岚谷县。

宋，太平兴国五年（980年）于县置岢岚郡，属河东路。熙宁二年（1069年），废县入军。元丰六年（1083年）复置县，名岚谷。靖康二年（1127年）陷于金。

金设镇西节度使，改名房顺郡。贞佑五年（1217年）复为岚谷县，隶河东北路。

元，初名岚县，太祖十六年（1221年）省县入管州，只立巡检司。

明洪武七年（1374年）建镇西卫，八年（1375年）设岢岚县，九年（1376年）升为岢岚州。

清，仍为岢岚州，辖岚县，兴县，直隶太原府。

民国元年（1912年），废州改县，名岢岚县，属山西省冀宁道。

民国二十六年（1937年）9月，属山西省第二行政区政治主任公署。

民国二十八年（1939年）冬，“晋西事变”后，岢岚建立抗日民主政府，属晋西北行署第二专署，民国二十九年（1940年）6月，岢岚县城沦为日战区。

民国三十年（1941年）11月，日军退离岢岚城。

民国三十二年（1943年），岢岚县属晋绥边区第二专署。

民国三十八年（1949年），属五寨中心专署。

1949年10月，岢岚属兴县专员公署。

1952年，属忻县专员公署。

1958年，撤销县署，与神池、五寨并为五寨县，县政府驻五寨城内，岢岚为镇，属雁北专署。

1961年，恢复岢岚县建置，属忻县专署。

1967年2月，县政府改称革命委员会，隶属于忻县地区革命委员会。

1981年5月，撤销岢岚县革命委员会，选举产生岢岚县人民政府，属忻县地区行政公署。

2000年，地级忻州市成立，岢岚县属之。