1944年第二次世界大战已经接近尾声，世界反法西斯同盟对德日轴心国展开了大规模的反攻。这一年11月4日的黄昏，澳大利亚人赫曼中尉驾驶着一架“哈利费克斯”轰炸机由英国起飞，奉命前往鲁尔区的布却姆执行轰炸任务，同机的还有空勤军士兼上炮塔射击士约翰·维瓦以及机械士哈瑞等人。一路上，轰炸机没有遇到异常状况，很快就按计划到达了目的地。

　　在轰炸机接近目标区域时，赫曼一边嘱咐大家系好伞包，一边观察轰炸目标。由于赫曼过于注意攻击目标，所以无暇顾及救生措施。大约一分钟后，轰炸员向他报告炸弹已经投出，于是赫曼中尉把飞机急速升高并向西转弯打算返航了。就在这时，赫曼感到机身像被一把铁锤猛地敲了一下，原来飞机被地面发射的一枚炮弹击中了。接着，机翼上的油箱又连续被炮弹击中，熊熊大火立即燃烧起来。在这种情况下，只能选择弃机逃生了。赫曼中尉一边通过机内通话机向大家发出命令：“准备跳伞！”一边竭力保持着飞机的平衡。

　　就在这时，通话机里传来了维瓦的声音：“机长，我的腿可能断了，你能帮我一下吗？”赫曼转身向后舱望去，看见哈瑞正端着灭火器灭火。此时飞机已经完全失控，赫曼中尉来到后舱，一边帮助受伤的维瓦系好伞包，一边伸手去取舱架上自己的伞包。就在这时，飞机突然一个翻身，开始螺旋式向下跌落，接着就是一声巨响——飞机在一万七千多英尺的高空爆炸了。赫曼始终清醒着，他被自己没带降落伞的事实吓坏了，正在以每秒钟一百七十五英尺的速度朝地面撞去……

　　就在离地面大约还有五千英尺的时候，突然“呯”的一声，赫曼像是被什么撞了一下。起初他还以为是和他一起下坠的机身残片，求生的本能使他用双臂抱住了它。惊魂稍定，他才发现自己抱着的竟然是两条人腿！这两条腿是空勤军士兼上炮塔射击士约翰·维瓦的。

　　维瓦突然被别人抱住双腿时很是吃了一惊，战战兢兢地问：“旁边还有人吗？”回答的声音也同样是惊魂甫定：“是的，我是赫曼中尉，在你的下面。”“哪里？你在哪里？”维瓦又问。“就在下面，我就在你的腿上！”这时候，他们才弄清楚对方是谁，发生了怎样巧合的事情。

　　原来，受伤的维瓦被飞机爆炸形成的气浪冲出机舱以后就失去了知觉，距离赫曼不远的地方同他一起降落。维瓦醒来后，就立即拉开了伞包。当伞衣从伞包飘出的时候，他在伞衣的下面就像钟摆一样来回摇摆。可不想，赫曼当时正巧处于摆幅之内，被维瓦的回摆打了个正着。就这样，维瓦和赫曼两个人连在了一起！很快维瓦的降落伞就全部张开了，下降速度也降到了每小时11英里。赫曼中尉双腿着地的同时，也松开了早已酸疼的双手。还来不及闪躲，维瓦就已经重重地砸在了他的身上。就这样，赫曼中尉奇迹般地捡回了一条命。