乳泉。“花罐石，石罐花。乳泉水，西山茶。此话不与俗人讲，俗人听了要出家。”听了这首赞美乳泉的桂乎采茶调，真使人魂萦梦绕，望眼欲穿。

号称乳泉“摇篮”的广西桂平县西山是国家级的风景名胜区，距县城之西约两公里余，是一座东低西高的浑圆状中生代花岗岩山体，其海拔678.6米，为广西中部龙山山脉的一部分。尽管绝对高度不甚高，但与东部海拔仅35米的得江平原相比，俨然是横亘于桂平县城西的一道巍峨天障。从桂平县城远眺，山中有山，气势磅礴；景中有景，葱笼可爱。乳泉出露于西山山腰的龙华寺左侧。一棵根须裸露的大村招‘根错节在一块花岗岩巨石之上，碗口粗细的储红色树根顽强伸入地下’巨石之下便是乳泉。旁边的石碑上刻着“乳泉”两字，为古人所书。泉池深、阔近1米。半池碧液，清澈见底，冬不枯，夏不溢，水量稳定。据《得州府志》记载：此泉“清冽如杭州龙井，而甘美过之，时有汁喷出，白如乳，故名乳泉……”

桂平乳泉的白色并不是所含矿物质成分造成的，而是交融于水中的极细小气泡，与地下水一起出露于地表时所呈现的视感。据化验证实，构成乳汁气泡的气体系惰性气体一氧。然而氧又是如何进入泉水里呢？原来孕育乳泉的桂平西山，由庞大而坚硬的花岗岩体构成，花岗岩裂隙发育，纵横交错，相互连通，有利于大气降水的渗入与流功，形成裂隙含水质。桂平县年降雨量高达1780毫米，四季湿润，保证了乳泉有源源不断的补给水源。花岗岩体又是富含放射性元素的铀岩石，铀经过一系列衰变，可产生无色、无臭、无味的惰性气体氧。生成的氧气一部分溶于水中，一部分存身于裂隙壁上，当条件适宜时，裂隙壁上的氧进入流动的地下水，形成汽水混合物泄出，使泉水跳珠走沫，呈现出“色白如乳”的“汁”液。但由于受岩石裂隙系统制约生成的氧数量有限，不能连续不断地进入地下水中，所以“喷汁”过程历时较短，一般仅几分钟或数十分钟，且只能“有时发生”。据报道，1975年8月的一天早上，涝沱大雨之后，乳泉曾发生过一次罕见的“喷汁”过程，历时竟达两小时之久，实属少见。

乳泉水中含有少量的钾、钠、钙和较多的天然氧，喝起来清淡爽口，略有甜味，对人体消化机能有一定调节作用。被誉为“广西茅台”的乳泉酒就是用它酿制的，无色味醇，驰名中外。用乳泉水制作的“罗汉果露”、“可口可乐”等饮料，味道佳美，颇具盛名。而用乳泉水泡饮西山茶，则特别清香可口，被赞为一绝。

出露于安徽省怀远县城南郊著名的荆山北麓的白乳泉，因“泉水甘白如乳”而得名。白乳泉的泉坑后缘有两人方可合抱的古榆树一株，荫给蔽口，虽炎夏盛暑，泉水周围也凉爽异常。泉水自石隙中流出，在口径约1米多的石坑中形成一汪碧液，请澈透明，冷冷如镜，毛发可鉴。

据文献记载，宋朝大文学家苏东坡曾率领其子苏追、苏过来此游览，考察品味泉水，并写有《游涂山荆山记所见》诗。诗中用“牛乳石池漫”之句来描绘所见泉水。诗后自注中也说：“泉在荆山下，色白而甘。”可见，苏东坡确实看到了泉水色白如乳，那么为什么至今我们通常只看到无色透明的泉水呢？白乳泉的“乳白色”何时出现，又是如何形成的呢？

荆山是一座花岗岩一类（白岗岩）岩石组成的山体，这类岩石受风化作用，地表部分会形成白色的高岭土，在大雨谤沱之时，高岭土的细小颗粒可以悬浮在雨水之中，污染水体并随水一块流动，或汇入地表河流或渗入地下，使水呈现出“牛乳”状。由于地层的过滤作用，这种悬浮物质往往被分离出去，使涌入泉坑的水无色透明，但也有一些距地表较近和泉口相通的宽大裂隙，可以将没有经过过滤的雨水输入泉坑中，使泉水浑浊发白。这可能就是苏东坡所记白乳泉“牛乳石池漫”的形成机理。根据住在白乳泉旁边达51年的土振芳老人讲，白乳泉平时清澈，雨后涌乳，特别是谤沦大雨之后，泉的涌水量增大，泉水发白，水味变差。佐证了苏东坡所记白乳泉能涌“乳”。

白乳泉，背依荆山，面临淮河。东和禹土庙隔河相望，西与卞和洞同山为邻，泉左建有“望淮楼”。登楼远眺，淮水滚滚，行船如织，意趣盎然，正如楼联所云：“片帆从天外飞来劈开两岸青山好趁长风冲巨浪，乱石自云中错落酿得一C｝白乳合邀明月饮高楼。”泉右是为纪念辛亥革命“黄花岗七十二烈士”中的怀远籍人氏宋玉琳、程良而建的“双烈祠”，祠上有亭，曰半山亭。临亭可俯瞰怀远全城，泉周围的楼宇台树，如茵芳草，亦尽收眼底。初夏，山麓的千万株石榴向阳怒放，花红似火，斑斓如锦，景色迷离，清幽宜人。白乳泉内含有多种矿物质，烹茶煮茗，芬芳清冽，甘美可口。苏东坡游白乳泉，把它誉为“天下第七名泉”。1965年郭沫若同志书题的“白乳泉”“望江楼”，字迹雄浑淋漓，大为泉区增色。