上黄历史上属于宜兴县，清朝为宜兴县清津乡西区，民国时为宜兴县上黄镇。

1952年上黄镇（含22个自然村）由宜兴划入溧阳县。

据黄氏宗谱记载：南宋年间，岳飞的部下黄兑将军因岳飞遭奸臣秦桧所害绞死风波亭后，对保卫疆土心灰意冷，无心保国，解甲归田，隐居到这地土地上男耕女织，繁衍了孙，黄兑姓黄，且居所处洮源之南。自古东为上、西为下、南为上、北为下，因洮湖之南，取上，姓黄，取黄。居住地遂取名“上黄”。此一说，且有考证。

另一说，在这方土地上，几乎同时落脚两户人家，一黄姓，二芮姓，为取村名争执不下，后采用折中之法，各取姓氏拼凑成村名，曰“芮黄”。星移斗转，时光如流，不知何时“芮黄”被误读成谐音“上黄”，并被固定下来，此说无考证。但有一点且有佐证，芮黄两家自古以来一直相处得很好，并相互通婚，先人去世后共设一个祠堂，名曰“黄芮宗祠”，地点在力山北麓，大石柱牌坊，雕梁画栋，门前石人石马石乌龟，气势恢宏，这一遗迹直到文化大革命方被红卫兵砸毁，万分可惜。在封建科举时代，黄氏家属平庸度日，芮门却兴旺发达。明清年间，芮氏一家先后出了三名进士，芮畿就是其中一名，明代成化二年进士，官居刑科给事中。留下“大浮山”等不少歌颂地方的诗篇。芮门每出一名进士，便建一豪宅，石门石狮，朴素大方，石门遗迹仍有两处保存在老街街区。