试析16世纪初到18世纪中叶，在历史发展中西方领先、东方落后的原因。

答：西方领先的原因：

第一，西方在地理大发现后，竭力向海外扩张，控制了世界贸易的主要航道，并将许多国家和地区变为他们的殖民地。

第二，文艺复兴使人们的人生价值发生很大改变，从而产生了为现世的幸福而奋斗的人生观和奋发向上、乐观进取的精神。

第三，宗教改革把资产阶级的一切活动从天主教会的禁忌下解放出来，这就为资本主义的发展铺平了道路。

第四，西方国家国内良好的政治环境，即西欧的君主专制政府建立在与资产阶级联盟的基础上，它在一定时期对资本主义经济实行扶植和保护政策。

东方落后的原因：

第一，封建专制统治的强化，资本主义因素难以成长。

第二，东方封建国家普遍实行“重本抑末”的政策，导致自然经济的固守和封建社会的延续。

第三，东方实行闭关锁国的政策，不重视发展海外贸易。

第四，东方国家维护传统的教化，禁锢非正统的思想，使得东方国家难以形成类似文艺复兴和启蒙运动那样声势浩大的新思潮。