规划软交换设备需要掌握业务需求、网元设置原则及设备性能指标。如软交换设备可达到的处理能力（BHCA）、应采用“大容量，少局所”的设置原则及软交换设备的组网原则等。在此基础上，对软交换设备的网络结构及网元设置进行规划，并对所设置软交换设备的容量需求进行测算。容量测算方法有两种：等效用户数测算或者BHCA需求测算。

　　等效用户数测算适用于网络建设初期或者预规划阶段。软交换设备均有等效用户数规模的指标，一般是指采用H.248/MGCP/SIP等协议接入软交换的终端用户数规模。根据软交换组网所覆盖的地理区域、用户分布等特点，可基本预测估算出规划期内本地、长途用户数规模，从而大致估算软交换所需的配置容量。

　　BHCA是衡量软交换处理能力的重要指标。软交换承载的业务不同或者采用的呼叫协议不同，则一个呼叫所消耗的资源不同，存在一定的折算关系。软交换设备的BHCA需求与网络的组网方式、所承载的话务量及呼叫模型参数密切相关。对软交换设备所需BHCA的测算是规划软交换设备的重要内容之一。