卤钨灯是利用卤素循环原理制成的白炽灯，它的特点是提高灯的光效和寿命。

　　我们知道，要使白炽灯的发光效率高，就要提高灯丝的温度，而灯丝的温度越高，钨的蒸发就越快，灯丝很快变细以至烧断。同时钨蒸发沉积在泡壳上使泡壳发黑，又降低了灯的发光效率。要制造发光效率高的钨丝灯，就要解决提高钨丝温度的减少钨蒸发两者的矛盾。钨的卤化物容易挥发，如果使沉积在泡壳上的钨形成卤化物，使其在灯丝上或灯丝附近分解，让蒸发的钨重返灯丝，这样既防止灯泡发黑，又延长了灯帮命。卤钨循环的过程是：灯点燃后，从灯丝蒸发出来的钨向管壁扩散，在适宜的温度下，钨原子与那里的卤素原子化合，生成卤化物，生成的卤化物分子又向灯丝扩散，因灯丝附近温度较高，卤化物又分解为钨和卤素。分解的钨可重新回到灯丝上，卤素则供下一循环反应之用。

　　理论上氟、氯、溴、碘等卤素都能在钨丝灯中进行再生循环，它们之间的主要区别是发生循环反应所需要的温度不同，与灯泡内其它物质发生作用的程度不同，在理论上和实践上比较成功的是碘钨灯和溴钨灯。

　　碘钨灯有直立式圆形和管形两种。管形碘钨灯燃点时要求水平放置，倾斜度不大于4度，否则会由于对流造成碘钨循环的不均匀而烧断灯丝。其优点是比白炽灯光效高，光色好，寿命长，体积小等。不足之处是：紫红色的碘蒸气要吸收一部分可见光，使灯光效和色温下降，为了防止管内气体对流引起玻壳局部发黑，对燃点位置有要求。溴钨灯克服了上述碘钨灯存在的问题，溴化氢不吸收可见光，发光效率比碘钨灯提高4%-5%，色温也可提高，燃点位置不影响其化学循环，玻壳和灯丝可设计成任意形状。由于这些优点，在影视照明和其他等方面取代了碘钨灯。