中成药生产废水水质波动性较大，COD可高达6 000 mg/L，BOD可达2 500 mg/L，主要含有天然有机物质。

        经成分分析，中成药生产废水中主要含有各种天然有机污染物，如糖类、蒽醌、生物碱、蛋白质、色素、木质素和他们的水解产物。废水主要含中药有效成分残留物、纤维素、半纤维素、老化的大孔树脂、有机溶剂(乙醇)、甙类、蒽醌类、生物碱及其水解产物等。中药工业废水通常属于较难处理的高浓度有机污水之一，因药物产品不同、生产工艺不同而差异较大。中药工业废水通常具有组成复杂,有机污染物种类多、浓度高、CODCr值和BOD5值高且波动性大、废水的BOD5/CODCr值差异较大、NH3-N浓度高、色度深、毒性大、固体悬浮物SS浓度高等特点。

        废水中含有大量的多环芳烃类物质，COD最高可达8000-9000mg/L，BOD最高可达2500-3000mg/L，废水水质水量变化较大。中成药的生产废水与工业废水在水质和污染物成分方面有很大的差异，采用常规的厌氧-好氧处理技术，效果不理想，很难达标。活性污泥法、生物滤池等常规生物处理存在着投资和处理成本高,废水处理达标率低的缺点,治理技术大多不成熟,很多厂家未经处理就直接排放,对水体环境造成严重危害。随着中药生产技术的不断发展,中药废水污染问题也越来越严重。