电镀是利用化学和电化学方法在金属或在其它材料表面镀上各种金属。电镀技术广泛应用于机器制造、轻工、电子等行业。
电镀废水的成分非常复杂，除含氰(CN-)废水和酸碱废水外，重金属废水是电镀业潜在危害性极大的废水类别。根据重金属废水中所含重金属元素进行分类，一般可以分为含铬(Cr)废水、含镍(Ni)废水、含镉(Cd)废水、含铜(Cu)废水、含锌(Zn)废水、含金(Au)废水、含银(Ag)废水等。
电镀废水的危害：
电镀废水就其总量来说，比如造纸、印染、化工、等行业的水量小，污染面窄，但由于电镀厂点分布广，废水中所含高毒物质的种类多，其危害性是很大的。未经处理达标的电镀废水排入河道、池塘，渗入地下，不但会危害环境，而且会污染饮用水和工业用水。电镀废水中含有铬锌、铜、镉，铅、镍等重金属离子以及酸、碱氰化物等具有很大毒性的杂物。有的还属于致癌和致畸变的剧毒物质．因此必须认真地加以处理．以免对人们造成危害。
电镀废水处理工艺：
电镀废水处理采用铁屑内电解处理工艺，该技术主要是利用经过活化的工业废铁屑净化废水，当废水与填料接触时，发生电化学反应、化学反应和物理作用，包括催化、氧化、还原、置换、共沉、絮凝、吸附等综合作用，将废水中的各种金属离子去除，使废水得到净化。
电镀废水各种处理工艺及成本比较:

电镀行业发展展望：

一、开发操作方便运行成本低的“废水处理及回用装置”。

二、清洁生产势在必行 1）环保管理的重点将从末端转向源头，淘汰浪费资源和严重污染环境的落后生产工艺、生产技术、设备和产品； 2）在技术改造过程中采用能源资源利用率高，污染物产生量少的清洁生产技术、工艺和设备，关注电镀产品和生产过程对环境的影响在保证质量、功能、性能的前提下在原材料（新的材料和配方）、能源利用、产品设计和全生命周期、副产物（物料循环利用、废弃物再生）等方面不断创新，只能推行清洁生产才能改善电镀行业的环境形象促进经济效益和环境效益的统一。

三、培养与造就一批高素质的电镀复合型人材，技术创新的核心是科技，关键是人材，要培养造就一大批既懂化工，又懂电子、机械的复合型人材。。

四、开发推广新技术： 1)长周期（10个周期以上）的光亮化学镀工艺及其自动补料装备。 2)锌、铜、镍、铬四个大镀种光亮剂中间体及高性能光亮剂的研究。 3)纳米新材料在电镀工艺中的应用。 4)三价铬镀铬的工业应用。 5)等离子表面改性技术的研究应用。 6)高工艺性能无氰电镀工艺的研究。 7)环境保护与资源回收利用政府引导，成立专业公司进行污泥处理及资源集中回收，包括Au，Ag，Ni，Cu，Cr。