潮汐能是由潮汐现象产生的能源，它与天体引力有关，地球-月亮-太阳系统的吸引力和热能是形成潮汐能的来源。潮汐能包括潮汐和潮流两种运动方式所包含的能量，潮水在涨落中蕴藏着巨大能量，这种能量是永恒的、无污染的能量。早在11世纪，英国、法国和西班牙就有利用潮汐能的水车，当时的潮汐水车被用来吸取总潜能中的一小部分能量，生产约30-100千瓦的机械能。我国的海区潮汐资源相当丰富，潮汐类型多种多样，是世界海洋潮汐类型最为丰富的海区之一。利用潮汐发电必须具备两个物理条件。第一，潮汐的幅度必须大，至少要有几米。第二，海岸的地形必须能储蓄大量海水，并可进行土建工程。