纵观国内外修复技术，例如固化稳定化、化学氧化还原、化学淋洗、生物修复等技术，都涉及到修复药剂的使用，可以说修复药剂是污染场地修复中不可缺少的一部分。根据修复药剂的作用机理的不同，可分为物理、化学和生物三种类型。

物理修复药剂是利用吸附固定、包覆阻隔等物理过程稳定污染物的，包括吸附剂和固化剂，通常用来处理重金属污染的土壤和地下水。这类修复药剂是一些具有特殊结构的材料，利用其独有的特性来稳定污染物，却与污染物不发生化学反应，即污染物并不发生质和量的变化。
化学修复药剂是利用化学过程来降解稳定污染物，或活化污染物便于其与土壤分离的，主要包括三大类：第一类是氧化剂和还原剂，能处理土壤中难以被生物降解的、长期存在的一些污染物，如无机污染物、石油类、PAHs、农药及非水溶性氯化物等；第二类是化学稳定剂，主要是利用沉淀或共沉淀作用，改变污染物的存在状态，降低其生物有效性和迁移性；第三类是化学淋洗剂，通过提高土壤中污染物活性，使其易于与土壤分离。
生物修复一般采用植物或微生物两种修复工艺。目前被提及的修复药剂多指微生物修复药剂，可分为微生物菌剂和强化微生物药剂。微生物菌剂是从被污染的自然环境中，依据细菌的生活和生理特性，经过筛选，并对筛选出的菌株进行培养，大量生长后收获，经检测纯度后制造成可方便应用的微生物菌剂产品。强化微生物药剂则是指含有微生物所需的营养元素、电子受体、有机碳源等物质的药剂，根据强化微生物的种类不同可分为强化好氧微生物药剂和强化厌氧微生物药剂。
在实际修复工程中，为达到修复目标值，这三种修复药剂常组合使用或分级依次使用，亦可加工成新型的复合药剂使用。国内各种修复药剂在应用过程中，也发现诸多问题：如何使药剂充分的与污染物进行接触？如何施工？药剂使用以后，修复土壤的去向，效果评价，二次污染检测等。研讨和解决这些问题，是修复药剂切实应用到我国土壤污染和和地下水污染修复的重要工作之一。