重金属污染的来源及现状
重金属指比重大于5的金属（一般指密度大于4.5克每立方厘米的金属）。重金属约有45种，一般都属于过渡元素。如铜、铅、锌、铁、钴、镍、锰、镉、汞、钨、钼、金、银等。尽管锰、铜、锌等重金属是生命活动所需要的微量元素，但是大部分重金属如砷、铅、镉等并非生命活动所必须，而且所有重金属超过一定浓度都对人体有毒。重金属不能被生物降解，相反却能在食物链的生物放大作用下，成千百倍地富集，最后进入人体。重金属在人体内能和蛋白质及酶等发生强烈的相互作用，使它们失去活性，也可能在人体的某些器官中累积，造成慢性中毒。
重金属元素由于某些原因未经处理就被排入河流、湖泊或海洋，或者进入了土壤中，使得这些河流、湖泊、海洋和土壤受到污染，它们不能被生物降解。鱼类或贝类如果积累重金属而为人类所食，或者重金属被稻谷、小麦等农作物所吸收被人类食用，重金属就会进入人体使人产生重金属中毒，轻则发生怪病（水俣病、骨痛病等），重者就会死亡。
水体、土壤中重金属的防治
在我国出台的《水污染防治法》中明确规定:国家禁止新建无水污染防治措施的小型化学制纸浆、印染、染料、制革、电镀、炼油、农药以及其他严重污染水环境的企业；禁止将含有汞、镉、砷、铬、铅、氰化物、黄磷等的可溶性剧毒废渣向水体排放、倾倒或者直接埋入地下；存放可溶性剧毒废渣的场所，必须采取防水、防渗漏、防流失的措施。
近年来，随着工业、城市污染的加剧和使用农化用品种类、数量的增加，土壤受重金属污染的情况也日益严重。工业产生的固体废弃物种类繁多，成分复杂，不同种类其危害方式和污染程度不同，其中矿业和工业固体废弃物污染最为严重，这些固体废弃物中都含有重金属，一些被直接或通过加工作为肥料施入土壤，造成土壤重金属污染。另一方面，污水灌溉也会引起的重金属污染。
同时，化肥、农药和地膜是重要的农用物资，对农业生产的发展起着重要的推动作用，但长期不合理使用，也会导致土壤重金属污染。
2008年8月，环境保护部颁布了《关于加强土壤污染防治工作的意见》，提出将以农用土壤环境保护和污染场地环境保护监管为重点，开展土壤环境监测、评估与安全性划分。到2010年，全面完成土壤污染状况调查，基本摸清全国土壤环境质量状况。
在《国务院关于落实科学发展观加强环境保护的决定》也明确提出，“以防治土壤污染为重点，加强农村环境保护”，并要求“开展全国土壤污染状况调查和超标耕地综合治理，抓紧拟定有关土壤污染方面的法律法规草案”。
对于重金属及其他一些危险废物污染，我国也制定了《国家危险废物名录》，并于2008年8月1日起施行。
环境保护部应急办预测预警处处长冯小波表示，目前环境保护部已经把砷污染等重金属污染列为今年工作的重点，要求各地对化肥、磷肥和硫酸等生产企业全面彻底排查，杜绝污染事件再次发生。