海洋环境保护是在调查研究的基础上，针对海洋环境方面存在的问题，依据海洋生态平衡的要求制定的有关法规，并运用科学的方法和手段来调整海洋开发和环境生态间的关系，以达到海洋资源的持续利用的目的。海洋环境是人类赖以生存和发展的自然环境的重要组成部分，包括海洋水体、海底和海面上空的大气，以及同海洋密切相关，并受到海洋影响的沿岸和河口区域。海洋环境问题的产生，主要是人们在开发利用海洋的过程中，没有考虑海洋环境的承受能力，低估了自然界的反作用，使海洋环境受到不同程度的损坏。首先是向海洋排放污染物；其次是某些不合理的海岸工程建设，给海洋环境带来的严重影响；第三是对水产资源的酷捕，对红树林、珊瑚礁的乱伐乱采，也危及到生态平衡。上述问题的存在已对人类生产和生活均构成了严重威胁。为此，海洋环境保护问题已成为当今全球关注的热点之一。