根据1989年第44届联合国大会通过的44/228号决议，经过各国共同努力，1992年6月3?14日在巴西里约热内卢举行了“联合国环境与发展大会”，有172个国家的代表团和2400余名非政府组织代表出席了会议，108位国家元首或政府首脑亲自与会，是一次规模空前的人类环境盛会。中国政府派出了以宋健国务委员为团长的代表团，李鹏总理参加了首脑会议。会议通过和签署了《里约环境与发展大会宣言》、《21世纪议程》、《关于森林问题的原则声明》、《气候变化框架公约》及《生物多样性公约》等5个重要的环保文件，在提高全人类环境意识，推动环境与发展相协调，启动停滞多年的南北对话，维护发展中国家主权等方面有重大作用。