绿色生态住宅在国际上亦被称为绿色住宅、生态住宅、可持续发展住宅等，其核心是实施住宅可持续发展战略。绿色生态住宅遵循全球人居可持续发展战略，实施了国际上公认的三大主题。这三大主题是：以人为本，呵护健康舒适《资源的节约与再利用；与周围生态环境相协调与融合。与可持续发展相关的三种模式为：人类的生态模式；现有的生产模式《消费模式。评价生产活动的三个效益为：社会效益、环境效益和经济效益。将以上“三大主题”、“三种模式”、“三个效益”进行优化整合使其协调一致，从而制定出绿色生的技术、经济标准，这是当前国内外共同研究的主题之一。
生态住宅要对住宅的围护结构和供热、空调系统进行节能设计，建筑节能至少要达到50%以上，同时鼓励采用新能源和绿色能源，如太阳能、风能等。在水环境方面，室外要设立将杂排水、雨水等处理后重复使用的中水系统、雨水收集利用系统等，供水设施一律采用节水节能型。生态小区的室外空气质量要达到二级标准，日间噪声小于50分贝、夜间小于40分贝，同时建筑设计中也要有隔音降噪措施，使室内噪声日间小于35分贝、夜间小于30分贝。生态小区内的生活垃圾收集要全部袋装、密闭容器存放，收集率达100%，并实现垃圾分类。生态住宅是一种高效、低耗、无废、无污染、生态平衡的居住环境，而不仅仅是住宅加绿化。