四日市哮喘是发生在日本四日市，以阻塞性呼吸道疾患为特征的一种公害病。它包括支气管哮喘、慢性支气管炎、哮喘性支气管炎和肺气肿等，其中以支气管哮喘最为突出，故定名为四日市哮喘。四日市位于日本伊势湾西岸，1955—1963年间相继兴建了三座石油化工联合企业，每年排出大量的硫氧化物、碳氢化物、氮氧化物和飘尘等污染物，造成严重的大气污染。随大气污染的日趋严重，支气管哮喘患者显著增加。据调查，患支气管哮喘的人数在严重污染的盐浜地区比非污染的对照区高23倍。新患者一旦脱离大气污染环境，就能取得良好的疗效，从而推断局部的大气污染是主要的致喘因素。后来又发现，哮喘病患者的发病和症状的加重都与大气中二氧化硫的浓度呈明显相关关系，进而认为二氧化硫是与致喘密切相关的因素。