铜是淡红色有光泽的金属，在有二氧化碳的湿空气中，表面上易生成铜绿。铜化合物中，氯化铜、硫酸铜和硝酸铜易溶于水。铜广泛用于冶金、机器制造、电镀和化学等工业中，硫酸铜在农业和林业上可防治病虫害，抑制水体中藻类的大量繁殖。铜是生命所必需的微量元素之一，正常人体中总含铜量约为100?150毫克，但摄入过景，则会刺激消化系统，引起腹痛、呕吐。人的口服致死量约为10克。铜对低等生物和农作物毒性较大，其质量浓度达0.1～0.2毫克/升即可使鱼类致死，与锌共存时毒性可以增加，对贝壳类水生物毒性更大，一般水产用水要求铜的质量浓度在0.01毫克/升以下。对于农作物，铜是重金属中毒性最高者，植物吸收铜离子后，固定于根部皮层，影响养分吸收。灌溉水中含铜较高时，即在土壤和作物中累积，可使农作物枯死。