硝基苯是无色至淡黄色油状液体，具苦杏仁气味，易燃，微溶于水，可与乙醇、乙醚、苯等混溶，有爆炸性。主要用于制造炸药、染料、制药等工业。硝基苯是剧毒性物质，通过呼吸道、消化道和皮肤侵人人体，主要作用于血液、肝及中枢神经系统，可使血红蛋白变为高铁血红蛋白，失去运输氧的能力，引起缺氧和皮肤黏膜青紫。硝基苯中毒可分为急性或亚急性，后者居多。急性中毒时表现为头痛眩晕、恶心呕吐、面色灰白，舌尖、唇、手指、足趾发紫，甚至呼吸困难、意识不清、抽搐或惊厥。亚急性中毒与上述症状相似，但时间较长。中毒后虽经治愈，但仍留后遗症，如头痛、贫血、心脏机能障碍等。皮肤接触可发生渗出性湿疹。硝基苯一旦污染水源，就会引起水质严重恶化，使水的色味受到影响，并严重影响水体自净能力。