地热能是利用地球内部的热而获得的动力，温泉、间歇泉、沸泥浆池以及喷口（火山气体和热地下水的出口）是这类能量的主要来源。热能的最大利用潜力在于发电，地热能一般分为五类:过热蒸汽、热水和蒸汽的混和物、热的干岩石、压力热水和热岩浆。过热蒸汽最易用来发电并被大多数现有地热电站所利用。然而，随着电站工艺的逐渐改进，其他几种能源可能会日益重要。多数地热资源都存在于活火山地区。从地球内部喷出的热被认为主要是地壳下岩石内的放射性元素衰变所产生的，这些岩石的放射性虽比地表上的岩石小，但其体积很大，因而有大量的热放出。据估计，全世界地热资源总量相当于4948万亿吨标准煤，
我国已査明的地热资源相当于2000多亿吨标准煤。