自然保护区是指对有代表性的自然生态系统、珍稀濒危野生动植物物种的天然集中分布区、有特殊意义的自然遗迹等保护对象所在的陆地、陆地水体或者海域，依法划出一定面积予以特殊保护和管理的区域。根据自然保护区的主要保护对象，将自然保护区分为三个类别：
（1）自然生态系统类自然保护区：是指以具有一定代表性、典型性和完整性的生物群落和非生物环境共同组成的生态系统作为主要保护对象的一类自然保护区；
（2）野生生物类自然保护区：是指以野#物物种，尤其是珍稀濒危物种种群及其自然生境为主要保护对象的一类自然保护区；
（3）自然遗迹类自然保护区：是指以特殊意义的地质遗迹和古生物遗迹等作为主要保护对象的一类自然保护区。