土壤圈是指岩石圈最外面一层疏松的部分，其表面或里面有生物栖息。土壤圈是构成自然环境的五大圈（大气圈、水圈、岩石圈、土壤圈和生物圈）之一，是联系有机界和无机界的中心环节，也是与人类关系最密切的一种环境要素。土壤圈的平均厚度为5米，面积约为1.3亿（千米）2，相当于陆地总面积减去高山、冰川和地面水所占有的面积。土壤是由岩石风化和母质的成土两种过程综合作用下形成的产物，是人类和其他生物赖以生存的物质基础。土壤的本质属性是具有肥力。肥力是指土壤供给植物生长发育所必需的水分和营养元素的能力。土壤肥力的大小取决于水、月巴、气、热的协调状况及土壤能否提供植物生长发育的条件。这些条件与土壤物质组成、能量运动状况、自然条件以及人工措施等有关。一般说，在气候、生物等自然因素作用下形成的土壤称为自然土壤；在耕种、施肥、灌排等人为因素作用下，改变着土壤的自然特性，而使耕作土壤。