越来越多的事实表明，患者教育是慢性疾病控制中的一项基本措施。针对患者教育在糖尿病控制中所起的作用，许多学者进行了大量研究。较为一致的看法是，患者教育对糖尿病的控制和管理具有明显促进作用。
　　（1）糖尿病知识：教育后患者糖尿病知识水平的提高，在糖尿病教育所起的各种作用中表现最为明显。患者的年龄、文化程度及健康观念通常是影响知识水平提高的重要因素。此外，随着教育后时间的延长，患者糖尿病知识水平有逐渐下降的趋势。
　　（2）代谢控制：多数研究表明，不论Ⅰ型或Ⅱ型糖尿病，通过教育，患者的血糖和糖化血红蛋白水平均有不同程度的降低。教育后患者糖代谢的改变与糖尿病知识水平的变化相似，即教育后时间越长，患者糖代谢改善越不明显，甚至完全消失。此外，教育能改善Ⅱ型糖尿病患者的高血脂，肥胖的糖尿病患者经饮食和运动等方面指导后，其体重可有不同程度的下降。
　　（3）糖尿病并发症：糖尿病并发症的发生与患者平时的糖代谢控制情况密切相关。如果血糖长期控制不好，波动较大，发生各种并发症的危险性将大幅度增加。患者掌握一定的糖尿病知识，可避免许多对糖尿病不利的因素，进而减少和延缓各种急、慢性并发症的发生和发展。据美国疾病控制中心估测，50%～80%的各种糖尿病并发症是可以通过适当的教育进行预防的。Assal观察到通过糖尿病教育，可显著减少患者截肢比例。DCCT的研究结果表明，包括患者教育在内的强化治疗，可延缓Ⅰ型糖尿病患者微血管并发症的发生和发展。
　　（4）卫生经济学：世界各国用于糖尿病方面的经费正以不同的速度递增，由此造成巨大的社会经济负担。据估计，1978年瑞典用于糖尿病方面的费用为13.17亿瑞典法郎；1989年英国的此类费用达10亿英镑。Rubin等估算，1992年美国糖尿病患者的保健费用高达1052亿美元，且糖尿病患者人均医疗费用为非糖尿病患者的3倍多，即仅占美国总人口4.5%的糖尿病患者就耗费了全国卫生资源的1/7。通过教育可使患者有效地控制和管理好自己的糖尿病，减缓各种并发症的发生和发展，由此给患者个人和社会带来巨大的经济效益。Lee通过增加对初诊Ⅰ型糖尿病患者的教育，其不住院比率由0增加到38%，并使平均住院日缩短、再入院率降低。Hanefeld等观察到，教育后患者的糖代谢控制较好，同时其降糖药物用量亦减少，进而减低糖尿病治疗的直接费用。
　　（5）生活质量：糖尿病患者生活质量下降亦由代谢控制不良引起各种急、慢性并发症所致。并发症的发生将严重影响糖尿病患者的工作和生活，甚至致残或引起早亡。不少资料表明，教育后患者的血糖控制和生活质量均有明显改善。DCCT的结果也显示，即使强化治疗给生活造成诸多不便，但患者的生活质量并未因此下降。Verlato等的研究发现，就诊于糖尿病中心可以提高患者的5年生存率。