老年人常见呼吸系统的疾病四个特点：

老年人由于鼻粘膜萎缩，鼻毛减少，气管—支气管内膜纤毛细胞的化生，纤毛减少，杯状细胞增多，支气管分泌物增多而粘稠，有利于炎症产物的积聚与细菌繁殖；再者胸廓的硬度逐渐增加，呼吸肌力量逐渐减弱，咳嗽排痰效果变差，加之老年人细胞免疫功能明显降低，均易诱发呼吸道感染。慢性支气管炎是老年人特别是吸烟者最为常见的呼吸系统的疾病，其病程长，且反复发作。除此之外，上呼吸道感染、肺炎及肺结核也常发生。

据临床观察，老年人呼吸系统肿瘤随着年龄增长有增加趋势。分析其原因可能与日益严重的大气污染，吸烟年限增加，以及老年人自身免疫功能降低有关。因此，若一个40岁以后男性吸烟者，出现刺激性咳嗽，痰中带血，或反复发生肺炎，应当高度警惕患上了肺癌，应及时拍胸片，或行纤维支气管镜检查，可有利于早期诊断、早期治疗。

进入老年期以后，全身各器官机能开始衰退，对外界因素导致的疾病反映减弱，症状变轻，有时甚至缺如。如老年人的支气管肺炎没有明显的咳嗽、咯痰、呼吸困难等症状，而是只表现为乏力、厌食纳呆等。再者老年人合并症较多，一种病的症状可以被另外一种较重的病的症状所掩盖，而未被表现出来。如患慢性支气管炎的患者，并发肺癌时，由于既往就存在咳嗽、咯痰，故早期肺癌所表现出来的刺激性干咳、痰中带血丝常被忽视，等到患者出现明显胸痛、气短、消瘦时，常已进入晚期，从而失去了最佳的治疗时机。

这与老年患者患病时早期常无明显症状，没有及时就医及早期治疗有关；也与老年人的全身各器官机能减退，抗病力低下，易于合并其它疾病，对治疗反映不够敏感有关。因此，对患呼吸道感染的老年患者，应早期应用有效的抗生素，争取尽早控制住感染，从而阻止病情的发展。

老年人怎样进行呼吸道保健呢？

1. 避免环境对呼吸道的不良刺激

少去人群聚集的地方；在低温天气外出或去粉尘较多的地方时应戴上口罩；不要吸烟，并远离吸烟者；患有慢性呼吸道疾病的老年人应尽量不在家中用煎、炒、炸等方法制作菜肴，以免呼吸道受到油烟的刺激。

2. 提高机体对疾病的抵抗力

秋季是呼吸道疾病多发的季节，因此老年人可在秋季服用一些具有润肺止咳的中药（如百合、大枣、黄芪等），并通过食疗来提高机体对疾病的抵抗力，同时应多饮水。患有慢性呼吸道疾病的老年人还可适当地进行呼吸道湿化治疗。

3. 加强呼吸肌的锻炼

老年人在平时应多做一些可锻炼呼吸肌的运动，如反复进行深呼吸，或进行吹气球、吹蜡烛等训练。