[拼音]：weiwu’erwen

[外文]：Uygur writing system

中国维吾尔族现在使用的以阿拉伯字母为基础的拼音文字。因实行文字改革，它同以拉丁字母为基础的新维吾尔文并用，故又称“老维吾尔文”。维吾尔族在不同的时期和地区采用过不同的字母系统书写自己的语言，文字名称也不相同。 8世纪在鄂尔浑河流域建立政权的回纥(后称回鹘、畏兀儿，均为“维吾尔”一词的汉译)人曾用突厥如尼文（见突厥文）。9～15世纪之间，今新疆和甘肃河西走廊以及葱岭西的回鹘人都曾使用过以粟特字母为基础的回鹘文，但各地区使用的时间长短不同，东部的回鹘佛教徒使用的时间最长。葱岭西回鹘和葛逻禄等部建立的喀拉汗王朝自10世纪信奉伊斯兰教后，改用以阿拉伯字母为基础的文字，称为王朝突厥文。这种文字随着伊斯兰教的传播不断扩大使用范围，在使用中也有所变化，主要是增加了几个取自波斯文的字母。15世纪基本上取代了回鹘文，并成为维吾尔族和新疆、中亚一带突厥语诸族通用的文字。由于起初主要使用在原察合台汗国的领地，故被称为察合台文。晚期察合台文显著地反映了维吾尔语的特征。

现行的维吾尔文是在晚期察合台文的基础上改进而成的。20世纪30年代以后经过几次改进，于1983年形成了现行文字。共有32个字母，自右至左横书。每个字母按照出现的位置而具有单独、前、中、后等几种不同的形式。单式除表示该字母的独立形式外，一般出现在词末不可连字母之后；前式出现在可连字母之前；中式出现在词中两个可连字母中间；后式出现在词末可连字母之后。有些字母没有前式和中式，只有单式和后式。一部分字母的单写形式和前式各有两种形式，其中带有上加彆符的字母形式 （如怑廜峝憿等）用在词中或末尾时，兼有隔音符号的作用，如 [扵yr'εt]“勇气”，悾悾[in'am]“捐献品”，懀廄[qεt'i]“坚决”。正字法以语音原则为基础，以形态原则和传统原则为补充。词根的写法一般反映语音变化，所以同一个词根可以因音变而有不同的写法，如[at]“马”，惄)[etim]“我的马”，懖[kitap]“书”，[kitawi嬜iz] “您的书”。 附加成分的写法反映与词根语音的和谐。 所以一种附加成分常有成对的几种变体形式。附加成分中的元音按照元音和谐律可以有前元音、 后元音、 圆唇音和展唇音几种变体， 开头的辅音可以有清、 浊音的变体，书写时按照词根语音的性质选定其中之一。如位格附加成分有忚_[tε]、_[dε]、忚_[ta]、_[da]4种，分别加在以清音或浊音、元音结尾的前元音或后元音音节后。如[mεktεp]“学校”，[mεktεptε]“在学校”，[mεn]“我”，[mεndε]“在我处”，[jataq]“宿舍”，[jataqta]“在宿舍”，[ta惒]“山”，[ta惒da]“在山上”。

1960年后曾进行拉丁化的文字改革。1965～1982年老维吾尔文与新维吾尔文并用，后者主要用于中小学教育中。但因全面改用新文字的条件尚不成熟，两种文字并用又不利于民族文化的发展，所以从1982年9月起停止使用新文字。

中华人民共和国成立后，维吾尔文出版物的数量和种类迅速增长，现在常见的出版物有各级学校教材，各种科学技术书刊和诗歌、小说、剧本等文艺作品。

苏联的维吾尔文过去也以阿拉伯字母为基础，1947年改用俄文字母。