杨裕民
2023-02-02
更新时间:2023-02-02 18:16:52作者:百科
[拼音]:xinxi
[外文]:information
与物质、能量并立的现代社会 3大支柱之一。按照狭义的理解,信息是用来消除不定性的东西。按照广义的理解,又有两种认识:从本体论意义上说,信息泛指一切事物(物质的,精神的)运动的状态和运动的方式,包括事物内部结构的状态和方式以及外部联系的状态和方式;从认识论意义上说,信息是关于事物运动状态和运动方式的反映。正因为信息是事物运动的状态和方式(本体论意义),是关于事物运动状态和运动方式的反映(认识论意义),它才可以用来消除人们认识上相应的不定性。这是广义理解和狭义理解之间的内在的联系。
信息一词的拉丁词源是 informatio, 意思是通知、报道或消息。在中国历史资料中,信息一词最早出自唐诗,是音信、消息的意思。一直沿用到20世纪中叶,其科学含义才被逐渐揭示出来。事实上,任何一种通知、报道或消息,都不外是关于某种事物的运动状态和运动方式的某种形式的反映,因而可以用来消除人们在认识上的某种不定性。信息的日常含义和它的科学含义是相通的。
从本体论的意义上说,信息是事物运动的状态和运动的方式,与是否被他事物所反映无关。例如地下的矿藏资源信息,是相应地层的运动状态和运动方式,即地层内部结构的状态和方式以及外部联系的状态和方式,这种信息不因人们是否认识而转移。因此,本体论意义的信息与观察者(人、生物或机器等)无关。但是,认识论意义的信息却不然,它是观察者对事物运动的状态和方式的反映,因而,这个层次的信息即与事物有关,也与观察者的因素有关。同样一个事物的运动状态和方式,有的观察者能够从中获得大量的信息,有的则一无所获;同样一个事物的运动状态和运动方式,对于有的观察者来说是有用的信息,而对其他观察者则可能毫无价值甚至有害。因此,认识论层次的信息是因人而异的,是与观察者密切相关的。
信息是事物运动的状态和运动的方式,而不是事物本身。因此,作为运动状态和运动方式的信息一旦被母体事物产生出来,就可以(当然不是必定要)离开母体事物而相对地独立,被观察者所摄取、变换、存储、传递和处理(即被观察者所反映)。这样,人们就可以通过这种信息对母体事物进行间接的观察和研究。否则,人们要想认识任何事物都必须亲自接触,这样的生产力就很难提高到高级的水平。也正因为信息是事物运动的状态和运动的方式而不是事物本身,它才可以被人们加以复制,才可以被人们共享。否则,如果信息就是事物本身,那么,信息的共享也就成为不可能的。
既然信息是事物运动的状态和运动的方式,信息就和事物(特别是和物质)、能量具有密切的关系。事实上,没有物质,没有能量,就没有事物的运动,就没有事物运动的状态和运动的方式,也就没有信息。而且,信息的显示、摄取、变换、传递、存储、识别、加工等所有的过程都必须有物质和能量的支持。
信息的分类是一个复杂的问题,它的分类的复杂度是“事物分类的复杂度”与“运动的分类复杂度”之积。但如果从认识论意义上来看,最基本的是按信息的性质来划分。即把信息分为:语法信息 (仅仅研究事物运动的状态和运动方式的形式方面),语义信息(事物运动状态/方式的逻辑含义方面)和语用信息(事物运动状态/方式对观察者的效用方面)。任何信息(如社会信息、自然信息、经济信息、军事信息、科技信息……) 都具有相应的语法、语义和语用3个基本方面。
对于人类和人类社会而言,信息的最主要功能包括两个方面。一方面,和物质、能量一样,它是一种重要的资源。物质资源提供的是各种各样的材料,能量资源提供的是形形色色的动力,而信息提供的则是知识和智慧。任何知识和智慧都是人类对信息加工的结果。
信息对人类的最重要意义是它在人类认识和实践中的特殊作用。人类认识世界的过程,实际上就是不断地从外界取得信息和加工信息的过程;而人类改造世界的过程,则是把加工外部信息所得到的“主观”信息 (表现为方针、政策、计划等等) 反作用于外部世界的过程。因此,没有信息,就不能认识世界;没有信息,也不能有效地改造世界。正是在这个意义上,可以说信息是认识的向导,是实践的指南,是决策的依据,是控制的基础,是系统的灵魂。在生产、管理、生活、科学研究等各种领域,人们的活动都可以在一定的意义上归结为:利用信息来认识系统,利用信息并通过控制来优化系统。这便是信息-控制-系统的三位一体模型。