[拼音]：shehui renleixue

[外文]：social anthropology

在实地考察、调查的基础上，对不同类型的社会进行系统比较，特别注重研究原始民族和非西方社会的行为、信仰、习俗，以及社会组织和制度的人文学科。又称比较社会学。社会人类学的称法流行于英国、芬兰和瑞典等国，美国的文化人类学、法国和苏联等欧洲大陆国家的民族学是与之基本相当的学科。英国进化学派人类学家J.G.弗雷泽和功能学派创始人之一的B.K.马林诺夫斯基都把此学科界定为社会学中讨论原始民族的一个分支。第二次世界大战后，英国学者们则将其研究对象扩展到现代都市社会。从实际研究情况看，社会人类学与文化人类学（民族学）尽管都强调进行实地调查研究，施行参与观察法（局内观察法），但各自的课题与兴趣仍有不同。前者从功能与结构分析入手，重在研究亲属、婚姻、经济、宗教等制度，极少涉及物质文化与技术;后者的范围相对庞杂，如事物的起源，文化的传播，以至民族的语言谱系关系等都在其探讨之列，与文化史、史前考古学、语言学等都有密切关系。中国学者吴文藻等曾将社会人类学与民族学作为同义术语使用。有的当代西方学者则采用“社会—文化人类学”这一名称，显示出学科差异缩小的发展趋势。