[拼音]：Li Si

中国秦代政治家。楚国上蔡（今河南上蔡）人。年少时为郡小吏，掌管文书档案，后从荀况“学帝王之术”。学成后，前往秦国投奔丞相吕不韦。吕不韦很赏识他，任命他为郎，侍从秦王左右。以后秦始皇先后任命他为长史、廷尉等官职。他帮助秦始皇统一了中国，被封为丞相。后又帮助秦始皇“明法度，定律令”，“外攘四夷”(《史记·李斯列传》)。始皇死后，宦者赵高擅权，挟制李斯废始皇长子扶苏而立胡亥。胡亥昏庸无道，赵高助纣为虐，李斯屡有谏诤，受到赵高嫉恨，诬以谋反，被杀于咸阳市。李斯政治思想的资料主要保存在《史记》的《李斯列传》和《秦始皇本纪》中。

李斯崇尚法治，推崇申不害、商鞅、韩非的法治理论，是法家政治理论的实践者。李斯主张“师今”，反对“师古”，认为时代在不断发展变化，政治法律制度也要随时代的变化而变化，不可因袭旧法。他主张实行郡县制，反对分封制。他指出，周王朝建立以后，“所封子弟同姓甚众，然后属疏远，相攻击如仇雠，诸侯更相诛伐，周天子弗能禁止”（《史记·秦始皇本纪》）。而在天下刚刚统一之后，如果重新分封立国，是自己埋下战争的种子。他赞成暴力统治，主张实行严刑峻罚，认为“慈母有败子而严家无格虏”(《史记·李斯列传》)。李斯提倡君主独裁，认为一个英明的皇帝之所以能久处尊位，独擅天下之利的根本原因在于“能独断而审督责，必深罚，故天下不敢犯也”（同前）。他极力主张文化专制主义，支持并坚决执行秦始皇的焚书坑儒政策，“焚诗书”，“禁私学”，严禁人们谈论《诗》、《书》，非议法律，违者施以严刑。

李斯提倡的一些极端政策，一方面有利于加强秦王朝君主专制主义的中央集权统治，另一方面也为秦王朝的速亡埋下了祸根。