[拼音]：Zongjiao de Benzhi

[外文]：Das Wesen der Religion

19世纪德国唯物主义哲学家L.费尔巴哈的宗教哲学著作。1846年发表在《后裔》第一期上，同年收入《费尔巴哈全集》第一卷。王太庆的中译本，1953年由人民出版社出版。全书由55节组成，前26节论述宗教的基础、自然宗教，后29节阐述自然宗教向精神宗教的过渡以及一般宗教的本质等。

费尔巴哈在这一著作中，概述了宗教，尤其是自然宗教即多神教的本质，明确提出神学就是人本学和自然学的论点，弥补了《基督教的本质》漠视自然界的缺陷。

费尔巴哈指出，人的依赖感是宗教的基础。自然是人生存的基础和依赖的最初对象，是宗教的原初对象。人依赖的自然对象各不相同，自然宗教因而也就有众多的神。而自然事物、自然现象乃至动物之所以被崇拜为神，是由于人为了实现摆脱依赖的愿望，从人的立场把所依赖的对象想象成为象人那样的东西，把自然看作是具有人性的东西，而后又崇拜它。自然宗教的本质同样是人的本质的异化，不过是用自然被人化的间接方式表现出来。自然宗教的神是人把自己的本质依附于个别的具体的自然对象，具有一定的局限性。当人由物理实体变为政治实体时，当君王的占有、决定统治着、支配着人的时候，自然宗教就为精神宗教即一神教(基督教)所代替。

在这一著作中费尔巴哈在论述自然宗教时，还阐明了自然的存在并不象有神论所妄想的那样，以神的存在为基础;相反，神的存在倒是以自然的存在为前提。说自然是由一个最高最完满的精神实体创造的，乃是世界上最矛盾、最颠倒和最荒唐的事情。自然是非发生的、永恒的，在时间上是第一位的实体。它没有开端，也没有终结，它在空间和时间中变化运动着。自然存在、发展的根据就在它自身之内。

《宗教的本质》系统扼要地体现出费尔巴哈宗教哲学的基本思想，是西方哲学史和无神论史上的代表著作之一，也是研究费尔巴哈宗教哲学的入门著作。