[拼音]：Wang Mang

中国汉代新朝的创立者。字巨君，西汉元帝皇后之侄，成帝和平帝时，任大司马。平帝死，自称假皇帝。公元8年自立为帝，改国号为“新”，并实行了广泛的社会改制。公元23年，起义军推翻新朝，王莽被杀。有关王莽的经济改制和经济思想的资料，大多录存在《汉书·王莽传》和《汉书·食货志》中。

王莽继承西汉以来贾谊、董仲舒（公元前 179～前104）和贡禹（前124～前44）等人的思想，认为土地私有是产生土地兼并、贫富悬殊和社会不安的根源，并注意到自西汉以来，各种限田的主张因受到贵族豪强的阻挠而不能实行的事实。为了缓和日益尖锐的社会阶级矛盾，巩固他所建立的新朝，他下令实行“王田制”，其主要内容是“更名天下田曰‘王田’”，“不得买卖”，“其男口不盈八，而田过一井者，分余田予九族邻里乡党。故无田，今当受田者，如制度”（《汉书·王莽传中》）。王莽主观上想用这种办法根除土地兼并，但在土地私有已占统治地位的封建社会中，取消土地私有，禁止土地买卖，不仅是一种空想，而且必然会遭到一切土地私有者的强烈反对，破坏了封建社会所赖以存在和发展的经济基础，并且制造了大批因私自买卖田宅而犯法者，因此“王田制”推行不到三年，就以失败告终。

王莽想解决由于土地兼并而产生的大量私奴婢这一社会问题。他提出反对把私奴婢同牛马一样去买卖，认为这是“逆天心，悖人伦”。他下令称“奴婢曰‘私属’”，“皆不得买卖”（《王莽传中》）。他的这一政策并不能使为数众多的私奴婢得到解放，也不能有效地改善私奴婢的处境，私自买卖奴婢的现象无法禁止，所以，这一法令同“王田制”一起失败了。

王莽依托《周礼》、《乐语》等古籍和沿汉武帝实行过的盐、铁、酒专卖以及“平准”、“算缗”等旧制，对工、商、虞实行的全面管制。六筦包括政府对盐、铁、酒的专卖，对冶铜铸钱和山泽之利的垄断，对手工业、家庭副业、行商、坐商、医巫卜祝、工匠艺人等征收营业税，对荒废生产者课以游惰税，对市场、物价和信贷实行统一管理等。王莽以“齐众庶，抑兼并”，制止豪民富贾盘剥贫弱百姓为借口，企图利用这些措施增加朝廷的财政收入。但他利用一批大工商业者和腐败不堪的官吏，使用强制手段推行这些政策，他们以“官工”、“官商”的身份“乘传求利”，“与郡县通奸”（《食货志下》），肥了他们自己，打击了广大中小工商业者和从事工、商、虞的生产劳动者，使人民“力作所得，不足以给贡税”（《王莽传下》），“奸吏猾民并侵，众庶各不安生”（《食货志下》），遭到广大人民群众的反对。

王莽的“六筦”制，在某些具体做法上，如对造酒、征税和收售货物都注意计算成本和利润，并把每季第二个月的商品平均价格定为“市平”，作为政府收集市场余缺商品的标准等，比之旧制更为详细。但在对工、商、虞各业管理的经济思想上，并没有什么新的发展。

王莽从公元7～14年，连续四次改变币制（见彩图）。

他附会“周钱有子母相权”，歪曲单旗反对周景王造不足值的大钱的说法，大量发行不足值的“大钱”。他以“辅刘延期”的神秘理由发行“契刀”和“错刀”，又以“废刘而兴王”的同样理由，废除契刀、错刀和汉五铢钱。最荒诞的是他以金、银、龟、贝、铜五种币材，发行了六种名称、二十八个品级的钱币，制造了社会经济生活的极大混乱，致使“农商失业，食货俱废，民涕泣于市道”（《食货志下》）。王莽屡改钱币，都是以小易大，废旧币而不予兑换，收缴黄金“而不与值”，利用王权，任意发行钱币和规定币值，不取信于民，“其货不行”，且造成币制混乱，盗铸成风，触法犯禁者不可胜数的局面。在货币问题上集中暴露了王莽对经济问题的无知和他的专恣的性格。他荒唐的货币改制，给了他的政权以致命的打击。