[拼音]：sixiang shiyan

[外文]：thought experiment

一种按照实验程序设计的并在思维中进行的特殊论证方法。这种实验既不同于实验室实验，也有别于形式逻辑的推理。实验室实验是借助于物质的观察、测试手段（科学仪器等），进行实际的操作和测量，并经过数据处理得出实验结果；一般的形式逻辑推理则是借助形式语言进行的。思想实验则是按照假想的实验手段和步骤，进行思维推理，得出合乎逻辑的结果。在思想实验中，实验者可以摆脱具体的物质条件的局限，充分发挥人的思维能动作用，对所研究的过程设想出实验室实验暂时不可能或原则上不可能达到的实验条件，进行逻辑论证。如果所设想的条件是完全理想化的，如绝对真空、绝对光滑等，在这种条件下所进行的论证称为理想实验，它是思想实验的一种重要形式。由于实验室实验是在实际能够达到的条件下进行的，所以，思想实验是实验室实验的重要的逻辑补充，甚至有时是必不可少的补充。实验室实验和思想实验的结合或配合使用，体现出认识方法上经验与理性的统一、具体与抽象的统一，使人们对于所要研究的问题能获得更为完整而深刻的规律性认识。

思想实验作为一种科学方法，在科学研究中发挥了重要的作用。一些重要的新概念，正是通过思想实验产生的，如同时性的相对性、测不准关系、惯性质量与引力质量的等价性等等;一些旧概念的不正确性，也正是通过思想实验被揭露出来的。例如，古代认为力产生速度的概念、旧量子论关于原子中的电子轨道概念等等。当然，这种通过思想实验所获得的认识还必须反复地经受实践的检验。