[拼音]：Xu Guangqi

中国明代科学家、思想家。字子先，号玄扈，上海人，生于嘉靖四十一年，卒于崇祯六年。万历三十二年(1604)进士，任翰林院庶吉士、检讨；天启四年(1624)升礼部右侍郎，崇祯二年任礼部左侍郎、礼部尚书；崇祯五年任礼部尚书兼东阁大学士；六年加太子太保礼部尚书兼文渊阁大学士，是年终于位。谥文定。他的曾祖生于农桑之家，父辈开始经商；其家世由盛变衰，促使他未入仕途之前就很注重农田水利、桑养、河漕等实际知识。万历二十八年在广东教书时，他遇到传教士利玛窦，为其带来的西方自然科学所吸引，于万历三十一年入天主教。他在吸收西方自然科学的基础上，总结中国的古天文学、数学，为发展中国的农业科学做出了重要的贡献。他和利玛窦等人合译了《几何原本》、《测量法义》、《简平仪说》和《泰西水法》等。经他主持编辑的著作有《农政全书》、《崇祯历书》。他自己的著作主要是《测量同异》、《勾股义》。徐光启主张经世致用。他在科学领域中是唯物主义者和无神论者。他主张简化《四书》《五经》的内容，反对以八股取士，提倡注重于国于民有用的实际学问。他说：“《四书》《五经》，宜分派节段，今职等撰述简明讲章，其中果有关切，不妨开陈，如或不然，无需求备。……或如屯田、盐法、河漕、水利等事，中多古今沿革，利弊因缘，必须备细考求，精加参酌。”他在分析明代自然科学落后于西方的原因时指出：“其一为名理之儒，土苴天下之实事；其一为妖妄之术，谬言数有神理，能知来藏往，靡所不效。”认为一个原因是社会上太多只会空谈心性的“名理之儒”，他们看不起经世致用的学问；另一原因是有些宋明理学家对数学作了神秘主义的歪曲理解。徐光启十分注重数学，他认为数学是其他实际科学的基础，他认为数存在于有质有形、有度有数的事物中，数学是从具体事物中产生而又可应用于这些事物的学问。