[拼音]：Wangshishu

[外文]：Pur╣╯a

印度古代一类著作的共同名称。印度教的教徒奉为圣典，同时也认为是古代的史籍，是古代历史、传说、神话、故事的汇集。往世书共有18部，成书有早有晚；另有18部小往世书成书更晚，流行不广。直至现代还流传很广的是几部主要的往世书。这18部往世书是：1.《梵天往世书》，2.《莲花往世书》，3.《毗湿奴往世书》，4.《湿婆往世书》，又名《风神往世书》，5.《薄伽梵往世书》，6.《那罗陀往世书》，7.《摩根德耶往世书》，8.《火神往世书》，9.《未来往世书》，10. 《梵转往世书》，11.《林伽往世书》，12.《野猪往世书》，13.《室犍陀往世书》，14.《侏儒往世书》，15. 《龟往世书》，16.《鱼往世书》，17.《大鹏往世书》， 18.《梵卵往世书》。这些书主要歌颂印度教三大神中的毗湿奴（遍入天）和湿婆（大自在天），对另一大神大梵天则不甚重视。书的形式与史诗《摩诃婆罗多》相同，甚至传说它们都出于同一作者毗耶娑（广博仙人）之手。各书篇幅长短不一。有的除历史传说之外，还包括法律、医学、诗律、修辞学等方面的材料，如《火神往世书》就包括了诗论和戏剧理论。往世书和大史诗一样以写历史传说为主，兼有百科全书性质。其中的《毗湿奴往世书》是毗湿奴教派的主要经典，用梵语的诗体写成，夹杂有一些散文。全书约有 6，000多颂，分为 6部分，从中曲折反映了古代印度社会的面貌。第1部分叙述世界起源，然后叙述王朝世系。第 4部分叙述日族和月族的历史传说。第 5部分着重介绍大神毗湿奴(遍入天)的化身黑天的身世和业绩。第 6部分写到末世和世界的毁灭。全书的主旨是颂扬大神毗湿奴，宣传信仰毗湿奴可以得救。《薄伽梵往世书》是现代流行最广的一部往世书，尤其是其中歌颂黑天的一部分，常单独流传。全书约有18，000颂，分为12篇。主要描述大神毗湿奴多次下凡救世，化身为鱼，为猪，为半人半狮的怪物，或为《罗摩衍那》中的主角罗摩，或为《摩诃婆罗多》中的英雄黑天，甚至化为佛教的教祖佛陀。第10篇描写黑天的故事，也见之于《诃利世系》和《毗湿奴往世书》。黑天也是史诗《摩诃婆罗多》中的重要人物，但这部往世书所描写的黑天的形象和事迹却更为流行，它显然是由民间传说加工而成，和书中其他部分比较也显得出色。它着重叙述黑天在幼年时所受的磨难和他的反抗以及胜利，写出了一个牧童反抗暴君的形象，同时也写了牧童与牧女的田园诗式的生活。尽管它是以颂神的口吻宣传神奇的事迹，仍然透露出古代印度乡村中的生活气息，多少表达了农民和手工业者的朴素的思想感情。